一朝16帝，個個是奇人。

明朝由明太祖朱元璋建立，初期南京，後遷都北京，共傳16位皇帝，276年。

第一位皇帝朱元璋：出身貧苦，沒知識，下傳聖旨都是大白話，但卻有文化，採取猛治國策略，高度重視法律治國，但他創立的制度影響了500年的歷史。

第二位皇帝朱允炆：在位僅4年時間，期間增強文官作用，寬刑省獄，嚴懲宦官，改革弊政，史稱“建文新政”，爲鞏固皇權，預計削藩，周王、代王、齊王、湘王等先後或被廢爲庶人，或被逼自殺，最終被燕王朱棣以“清君側，靖內難”的名義起兵攻下南京後，下落不明。

第三位皇帝朱棣：裝瘋賣傻攻下南京，奪取皇權。五次親征蒙古，收復交趾（今越南北部），東北設立奴兒干都司，西北設立哈密衛，鞏固了南北邊防，派鄭和六下西洋，把靖難之後的瘡痍局面發展至經濟繁榮、國力強盛的盛世，史稱“永樂盛世”，創造了大明朝最強盛時期。

第四位皇帝朱高熾：這是位心寬體胖的皇帝，監國期間差點遷回南京，爲兒子才坐上了皇位。期間爲政開明，發展生產，與民休息。廢除了許多苛政。軍事上，修整武備，天下百姓得到了休息，爲“仁宣之治”打下基礎。

第五位皇帝朱瞻基：多次跟隨朱棣征討蒙古，助攻父親登上皇位，在位期間整頓吏治和財政，清革前弊，整頓統治機構，派鄭和7次下西洋，平定朱高煦叛亂，與其父明仁宗統治時期合稱“仁宣之治”。

第六位皇帝朱祁鎮：9歲繼位，一共在位22年，前後當了2次皇帝，一次太上皇。年齡太小，由於寵信太監王振，導致宦官專權，發生土木堡之變，兵敗被俘，後在1457年復辟稱帝，史稱“奪門之變”。

第七位皇帝朱祁鈺：由於朱祁鎮被俘，被迫繼任皇位，哥哥朱祁鎮回來之後，尊爲“太上皇”，在位期間使王朝轉危爲安，後因未能善待朱祁鎮，被朱祁鎮趕下臺。

第八位皇帝朱見深：在位23年，幼時因父親朱祁鎮被俘，導致叔叔朱祁鈺褫奪了他的太子之位，繼位之後寬仁明後，寬免賦稅，減省刑法，爲于謙平反，晚年設立西廠，導致朝綱敗壞，民不聊生。

第九位皇帝朱佑樘：童年坎坷，6歲之前就像一個野孩子一樣吃百家飯長大，後被封爲太子，繼位之後勤政愛民，史稱“弘治中興”。

第十位皇帝朱厚照：這是位最具爭議性的皇帝，寵信太監劉瑾，愛好吃喝玩樂樣樣俱全，尋花問柳一樣不落，一生無兒無女，最終死於豹房。

第十一位皇帝朱厚熜：興獻王朱祐杬之子，屬於是白撿了皇位，早期開創了嘉靖中興的局面。後期長期不理朝政，崇信道教、寵信嚴嵩等人，導致朝政腐敗。差點在“壬寅宮變”中死於宮女之手。

第十二位皇帝朱載垕：即位後親賢遠佞，平反冤獄，免除田賦和欠賦，解決“南倭北虜”問題，廢除海禁，史稱隆慶新政，卻因沉迷媚藥，縱慾過度去世。

第十三位皇帝朱翊鈞：在位48年，其中28年都是張居正爲他處理事務，直至張居正去世纔開始親政，之後遣宦官充當礦監稅使，赴各地掠奪民財，多次激起市民反抗，導致明朝由盛轉衰。

第十四位皇帝朱常洛：被稱爲“一月天子”，在位僅1個月，由於沉於酒色，縱慾淫樂，致使身體羸弱。朱常洛服用二丸仙丹後於次日早晨去世，史稱“紅丸案”。

第十五位皇帝朱由校：在位七年期間，愛好油漆木工、房屋營造，一生耽於逸樂，無心朝政，由魏忠賢與客氏專權，製造了各種冤案，落水生病的明熹宗服用“仙方靈露飲”後身亡。

第十六位皇帝朱由檢：是明朝作爲全國統一政權的最後一位皇帝，繼位後大力剷除閹黨，勤於政事，生活節儉，曾六下罪己詔，自責之餘會殺大臣泄憤，以至於身邊的人都走了，快成爲一個空殼皇帝了，直至李自成軍攻破北京，朱由檢於煤山自縊身亡。