醫生爲何不給經期女性開止痛藥？

每個月大約有五天，約 900 萬英國女性都在遭受強烈且持久的疼痛折磨，致使部分人無法工作、照顧孩子，甚至無法行動。

我所說的是經期疼痛，也稱月經痙攣。據最新的民意調查，每月有月經的女性中，有三分之二會出現嚴重症狀。

作爲一名婦科醫生，我的工作是爲患者提供有助於改善她們病情並最終提高生活質量的治療方法。

但說到經期疼痛，家庭醫生和其他醫療保健專業人員似乎沒有采取同樣的方法。

大多數女性從未被告知有一種藥丸可以將失血量減少一半，從而顯著減輕疼痛。

這種叫做氨甲環酸的藥，每天服用三次，最多服用四天，既可以憑處方購買，也可以在櫃檯購買。

憑處方購買要便宜得多，全科醫生提供多達 60 片，價格爲 9.90 英鎊，而 Boots 藥店 18 片裝的價格爲 15 英鎊。

對於英國國家醫療服務體系（NHS）來說，它也便宜得像薯條一樣，每片藥的成本不到 10 便士。

但很少有女性知道它，因爲據我從患者那裡聽到的，醫療專業人員很少提及它。

這正是我上週決定在我的每週時事通訊《The Vajenda》中提及它的原因。

婦女福利慈善機構 2023 年的一份報告指出，患有嚴重經期疼痛的女性中，有一半認爲醫療保健專業人員未認真對待此事。

這在很大程度上源於一種普遍存在的態度，即認爲經期“沒什麼大不了的”，女性“習慣”忍受它。

菲利普·凱伊醫生（Dr Philippa Kaye），全科醫生兼《今晨》常駐醫生，對此表示贊同。“長久以來，社會中一直存在這樣一種觀念，即認爲女性不得不忍受疼痛。”她說。

“不僅醫療保健專業人員可能沒有向患者告知可用的選擇，而且許多女性和女孩一開始就不會尋求幫助。

“她們認爲經期時害怕遠離廁所是正常的。”

但您不必忍受。

月經量大且疼痛不僅令人煩惱，還可能產生嚴重後果。

這是因爲失血過多可能導致貧血或缺鐵。

缺鐵是貧血的前兆，當鐵的消耗造成健康紅細胞缺乏時，會影響能量水平、呼吸、心率和許多其他身體功能。

但許多女性的貧血被認爲“沒那麼嚴重”，或者缺鐵的情況完全被忽視。

然而，缺鐵本身就是一種疾病，無論是否存在貧血，都需要治療。

研究表明，約 17%的 14 至 50 歲的青少年和女性缺鐵，主要是由於月經期間大量出血。

對於 12 至 21 歲的女孩和年輕女性，這一比例高達驚人的 40%。

由於在更年期過渡階段，月經量大的情況更爲常見，所以 40 歲以上的人都應當留意缺鐵的問題。

缺鐵的症狀（見下面方框）與許多處於更年期過渡階段的女性所經歷的症狀有很多重疊之處，因此我覺得，有上述任何症狀的女性都有必要接受檢測。

例如，如果因爲子宮切除術或激素宮內節育器而沒有月經，那麼缺鐵的風險肯定較低，但仍值得檢查。

目前有多種療法可以減少月經出血量，包括氨甲環酸。

這些包括諸如避孕藥和宮內節育器（或曼月樂環）之類的激素，以及像布洛芬這樣的非甾體抗炎藥或 NSAIDs。

然而，許多女性不想服用激素，並且 NSAIDs 對許多有某些潛在疾病的人來說不能服用。

研究表明，它們也不如氨甲環酸有效。

氨甲環酸是一種合成的氨基酸賴氨酸，通過減緩身體對血塊的分解來減少出血。

它還用於其他出血相關的情況，例如某些手術和產後出血的治療。

具體來說，在月經期間，氨甲環酸每天服用三次（每次劑量通常爲兩片 500 毫克的藥片）。

在研究中，與安慰劑相比，它能夠讓月經出血量減少多達 50％。

服用該藥物的試驗參與者出現了被視爲“臨牀上有顯著意義的出血減少”情況，這實質上意味着大多數人覺得它很有幫助。

存在一種理論層面的擔憂，即氨甲環酸或許會加大肺部出現危險血塊的風險，然而大多數研究並未證實這一情況屬實。

氨甲環酸在瑞典作爲非處方藥銷售已超過 20 年，那裡有 1%的經期女性使用該藥物，不過觀察數據尚未顯示血塊風險有所增加。

其他有關安全性的數據來自用於產後出血的氨甲環酸。在一項研究裡，超過 10,000 名女性使用了該藥物，並且未出現血塊增多的狀況。

然而在丹麥，研究人員追蹤了開具氨甲環酸處方的女性的相關記錄，發現血塊風險有極小的增加，這意味着在每 78,549 名服用該藥物五天的女性當中，或許會有一人出現血塊。

但鑑於這是觀察所得的數據，我們不清楚這是真實的影響還是一種假象，並且鑑於需要納入臨牀試驗的人數規模，要證明這是真實的影響幾乎是不可能的。

這對您來說意味着什麼？大多數研究顯示風險並未增加，但倘若存在風險，其可能性也極低——最多大概是近 80,000 人中的一人，這被視作是極爲罕見的。

把氨甲環酸與含雌激素的口服避孕藥（比如複方避孕藥）結合起來使用會怎麼樣呢？

由於含雌激素的避孕藥的確會增加血塊和中風的風險，所以這是一個合情合理的問題。

依據美國的包裝標籤，“使用激素避孕的女性只有在具有強烈的醫療需求，並且治療的益處會超過潛在的血塊風險增加時，才應當使用氨甲環酸。”

但重要的是得記住，包裝標籤屬於法律文件，由於種種原因並非總是與循證醫學相符。而且，每種藥物的治療益處都應當超出風險。

在美國對產科醫生和婦科醫生的一項調查中，這種藥物僅能憑處方獲取，64%的醫生在前一年開具了氨甲環酸與含雌激素的避孕藥聯合使用的處方。

這些醫生中有一半表示，以這種方式接受治療的女性中至少有 50%的症狀得以緩解，只有一人報告有血塊。

誠然，這不是獲取數據最準確的方式，但很明顯，許多醫生樂於將兩者一起開處方。

潛在風險需要被正確看待，因爲大量出血也可能產生嚴重的醫療後果。

總的來說，大多數專家認爲，將氨甲環酸與含雌激素的激素避孕藥聯合使用，並不會顯著增加形成血塊的風險。

然而，如果某人除了服用含雌激素的避孕藥外還有其他血塊風險因素，可能需要與全科醫生進一步討論。

有血塊病史或者被認爲存在高凝血風險的人不應服用氨甲環酸。

我懷疑很多大出血的人能夠從這種藥物中獲益，但由於沒人告知他們，所以錯過了機會。

與此同時，一種用於治療勃起功能障礙的藥物在某種程度上是家喻戶曉的。

這種差異，嗯，可謂是父權制的巔峰表現。

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