耶魯大學驚人研究！豬死4小時 注合成血竟醒腦

美國耶魯大學神經科學家成功在豬隻死亡數小時後，讓豬腦細胞部分功能「死而復生」。（美聯社）

左圖爲豬腦死亡10小時後的顯微影像，包括神經元（綠色）、星形膠質細胞（紅色）、細胞核（藍色）；右圖是豬腦細胞灌入合成血液後，神經元、星形膠質細胞與細胞核恢復生氣。（美聯社）

美國神經科學家成功在豬隻死亡數小時後，讓豬腦細胞「死而復生」，恢復循環、神經等部分功能。儘管研究人員強調，這離恢復完整的腦功能還相差甚遠，但此一成果爲人類的腦部研究和疾病治療開啓新的大門，也再次引發如何界定生死的辯論。

這項研究17日發表《自然》期刊上。耶魯大學神經科學研究團隊從屠宰廠蒐集32副豬腦，在豬被屠宰4小時後，將豬腦與名爲「BrainEx」的精密儀器連接，把富含血氧的合成血液透過動脈輸進豬腦內，連續運作6小時。

結果發現，這些豬腦「復活」了，部分腦細胞恢復基本功能。除了血管結構、血液循環功能恢復外，團隊也觀察到包括神經元突觸和免疫反應在內的部分活動短暫復甦。

研究主要作者、耶魯大學教授塞斯坦說，「我們的主要發現就是，細胞在腦部死亡過程時間較我們以往所想的還要長，其中一些步驟可能會被延遲、維持甚至逆轉」。塞斯坦說，「我們很驚訝腦部的結構維持如此完善。我們也觀察到細胞死亡情形降低，這令人非常興奮，也帶來了希望。」塞斯坦表示，此研究以後也許能應用於中風這類疾病的治療。

不過研究人員強調，實驗結果離豬腦真正「復活」還相差甚遠。腦電圖測量結果顯示，整個實驗過程中豬腦沒有出現與意識、認知或其他更高階的腦波活動。換句話說，豬腦並沒有恢復意識，只是在細胞層面上恢復一定程度的活躍，並沒有讓豬腦恢復整體的功能。

研究團隊還表示，這項技術能否應用於死亡時間不長的人腦，目前並不清楚，因爲實驗使用的特殊溶液中，缺少人類血液的某些成分。

科學家說，此技術如果發展成熟，未來可用於輔助研究大型哺乳動物腦部的構造和功能，找到大腦在某些情況下受損的原因，以及測試新藥對腦部構造的影響等。

牛津大學醫學倫理學家威金森則指出，未來如果有可能在人去世後，透過相關醫學技術恢復部分腦功能，同時恢復其心智，將對於人類如何定義「死亡」產生重大影響。