洋基留不住索托是塞翁失馬 改搶弗裡德後還可再大進補

洋基球迷不需要因爲留不住索托就如喪考妣,如果能在補進弗萊德(右)後再簽下伯恩斯(左),擁有超強的先發輪值就是給球迷最好的禮物,還怕冠軍不到手嗎? 2024 Topps 球員卡

時間回到12月8日上午10時,紐約洋基隊的總經理凱許曼(Brian Cashman)接到一通電話,彼端的聲音是超級體育經紀人波拉斯(Scott Boras),他帶來了索托(Juan Soto)加盟紐約大都會隊的消息,這寓意着洋基隊得轉向補強備案,而非全力追逐索托。

索托和大都會隊簽署的是15年7.65億美元破紀錄合約,洋基隊並非出不起,但這筆錢若能善用,效果是有機會鎖定世界大賽冠軍的。實際上,老闆史坦伯瑞納(Hal Steinbrenner)和總裁雷文(Randy Levine)達成共識,向索托提出16年7.6億美元最終報價,包括6000萬美元簽約金。球團內部做過多次推演,該如何用錢變得更篤定。

凱許曼在德州達拉斯的冬季會議表示,洋基隊不會肆意揮霍來自老闆的資金,會在自由市場操盤交易,以備戰3月27日在洋基球場的開幕日,他說:「我們的工作仍在繼續,專注於球隊以及重新部署戰力,每年的努力都不會變,要儘可能成爲最好的球隊,進季後賽並衝擊世界大賽,所以我們顯然在努力。」對於索托他說法是:「我們是睜大眼睛加入競爭的,大家都知道他(索托)是重要人才,能夠提升實力,他也確實做到了!很遺憾我們在世界大賽未能更進一步,但他對洋基於2024年獲美聯冠軍貢獻良多。」

索托是頂尖打者沒錯,但身價炒得那麼高也就不太香了,萬一有什麼受傷的情況,大都會恐怕就會更難翻身了。 2024 Topps 球員卡

然而,洋基隊並未因此停下腳步。他們迅速調整策略,果斷出手,以8年2.18億美元簽下前勇士王牌弗裡德(Max Fried),締造左投史上最大合約紀錄。這項補強大大提升了洋基隊的先發輪值實力,爲新賽季注入強心針。

累積八年資歷,弗裡德不以速球取勝,直球均速93.9英里配五種球路:曲球、伸卡球、變速球、滑球和卡特球讓打者難以掌握。多年來,只有2019年的防禦率破4.00,其他個人數據很穩定,亞特蘭大勇士隊總教練史尼特克(Brian Snitker)接受《紐約時報》採訪時曾分析他:「弗裡德做很多細節上的工作,能控制壘上跑者、兼顧守備,除了投球在周邊的工作也做得很好。這正是成功投手的典範,擁有(三次)金手套,如果他不是擔任投手,可能會是一名中外野手。」

在自由市場角力中,當洋基獲知索托得到超過6億美元報價時,就知道這會成爲史坦伯瑞納與科恩(Steve Cohen)對決。最終,正如他們所預期科恩略勝一籌,索托並未比照賈吉(Aaron Judge)2022年接受次佳報價,而是前往同城的大都會隊。新聞傳出後,總教練布恩(Aaron Boone)也提到:「當你與一位球員共事一年,真正瞭解他卻未能留下,總會感到失望!但這就是職業運動,事情並不總是按你的計劃發展。」而洋基並沒時間自怨自艾,得繼續向前。

凱許曼接下來的計劃,就是要把一壘、二壘、兩個外野位置、先發輪值和牛棚都補好補滿。與塞揚獎投手伯恩斯(Corbin Burnes)的Zoom會議已結束,市場上幾位好手如:阿隆索(Pete Alonso)、布勒(Walker Buehler)、弗列爾提(Jack Flaherty)、高史密特(Paul Goldschmidt)、赫南德茲(Teoscar Hernandez)、普洛法(Jurickson Profar)、桑塔那(Carlos Santana)、史考特(Tanner Scott)及沃克(Christian Walker)等,洋基都有興趣談談看。

洋基若是簽下大都會的阿隆索,肯定是會被笑,但總是比洋基現在的一壘手瑞佐等人是要升級不少。 2020 Topps 球員卡

交易選項的部分,則有聖路易紅雀隊的亞瑞納多(Nolan Arenado)、芝加哥小熊隊的貝林傑(Cody Bellinger)、費城人的波姆(Alec Bohm),和芝加哥白襪隊的克羅謝(Garrett Crochet),洋基完全不放棄任何變強的可能性。凱許曼解釋:「很明顯地,我們剛失去一位巨大的進攻火力,我要如何補充?是得分、守備還是兩者兼具?一切尚未確定。我唯一能告訴你的是拭目以待。」索托的離去,對洋基隊反而像是大破大立,這支勁旅不需要微調而是大幅度整頓以重返世界大賽。

我的觀點是當務之急,除了弗裡德可再簽下一位王牌,能拿下伯恩斯最好,這對輪值將是一大利多。現階段,我們得知塞佛裡諾(Luis Severino)價碼是3年6700萬美元,史奈爾爲5年1.6億美元,弗裡德是8年2.18億美元,伯恩斯的薪資範圍可往上疊加。只要他身穿洋基條紋衣,與柯爾(Gerrit Cole)搭檔,加上弗裡德、洛登(Carlos Rodon)、火球男希爾(Luis Gil),和施密特(Clarke Schmidt),先發陣容就湊齊了! 左手怪投柯特斯(Nestor Cortes)和史卓曼(Marcus Stroman)都可端上桌轉交易籌碼,幫球隊做出必要升級。

其次,是可嘗試簽下實力強、CP值高的金手套一壘手沃克,他明年3月滿34歲,但身手不是處於下滑階段的老將,完成連續三季金手套壯舉。在此期間,他在亞利桑那響尾蛇隊保持0.813的OPS整體攻擊指數,平均每年32支全壘打的產出很吸引人。雖然很多人呼籲洋基搶阿隆索復仇,我倒是希望凱許曼冷靜點簽下沃克,他的打擊跟防守、價格均更具吸引力。

若欲啓動交易,我期待看到貝林傑步上父親腳步加入洋基隊,29歲的他雖然上一季表現平平,但很適合填補洋基左外野,再讓多明奎茲(Jasson Dominguez)守他擅長的中外野,就能把索托空出的間隙補起來。三壘位置布萊格曼(Alex Bregman)其實不錯!但前東家休士頓太空人隊洽談態度積極,加上與洋基的過節,估計很難談下來,更重要是凱許曼不會給他要的長約。指定打擊亦可和赫南德茲聊,以他先前在世界大賽的關鍵表現是可用之兵。

索托的求去,對洋基隊應該是好事,至少不必承擔如此巨大的財務風險,無論是球隊補強因薪資卡住受限,長達15、16年合約給單一球員,甚至危及球隊長期部署。現在,高層可嘗試將資金分散管理,用於提升一支在世界大賽衝擊的隊伍。《Post》棒球專欄作家薛爾曼(Joel Sherman)在《Pinstripe Post》直播節目中說:「我想,他們(洋基)內部應該很多人鬆一口氣說躲過一劫,真慶幸沒做(簽下索托)這件事。」