研究:眼淚含有化學信號 能降低男人侵略行動

眼淚示意圖。圖/ingimage

看到別人哭泣,通常會引發情緒反應,但今天一項發表於美國期刊的新研究指出,人類的眼淚含有一種化學信號,能降低與侵略行動有關的大腦活動。

法新社報導,這項研究由以色列魏茲曼科學研究院(Weizmann Institute of Science)執行,結果刊登於美國「公共科學圖書館生物期刊」(PLOS Biology)。雖然實驗僅採用女性的眼淚,但作者指出,研究結果並非由性別決定。

先前已有許多研究顯示,老鼠的眼淚含有一些在有需要時,可釋放社會信號的化學物質。例如,母鼠的眼淚能緩解公鼠之間的打鬥;公鼴鼠會在身上塗抹自己的淚水,這是爲了讓其他具主導的地位的公鼴鼠較少攻擊自己。

爲了解類似反應是否也發生在人類身上,一個由博士生艾格倫(Shani Agron)率領的團隊讓25名男性自願受試者聞一下眼淚或生理食鹽水,但他們並不知道自己接觸到的是眼淚或生理食鹽水,因爲兩者同樣是透明、無味。

這些眼淚由6名女性自願者取得,她們各自觀看催淚電影,再用鏡子把留下的眼淚裝入小瓶子。

艾格倫透過聲明表示:「我們尋找願意捐出眼淚的自願者時,找到的大部分是女生,因爲社會價值觀比較能接受女性哭泣。」

艾格倫還說,由於先前已有研究指出眼淚能降低男性體內的睾固酮濃度,而降低睾固酮對男性侵略行動的影響大於女性。她表示:「我們從研究眼淚對男性的影響開始研究,因爲這有比較大的機會能看到效果。」

研究人員讓實驗受試者玩電腦遊戲,這個遊戲先前已在有關侵略行爲的研究使用過,其內容包括累積金錢,還有虛構的敵人可能偷取財產。

在這個遊戲中,受試者可以報復其他玩家,讓他們輸錢,但並不能藉此獲得對方財產。

研究顯示,受試者聞到眼淚之後,在遊戲中尋求報復的侵略行爲降低了43.7%。

研究以電腦斷層掃描檢視受試男性的大腦後發現,如果在遊戲中被激怒,他們的前額葉皮質、前腦島活動就變得更活躍,這2個部位都與侵略行爲有關。不過,如果有聞到眼淚,反應就比較不強烈。

作者寫道,釋放化學信號以避免侵略行爲可能對嬰孩來說更爲重要,因爲他們還無法透過言語溝通。