研發分子機器 英法荷學者獲化學獎殊榮

評審委員會說，法國索法吉（Jean-Pierre Sauvage）、英國史多達爾（J. Fraser Stoddart）和荷蘭法林加（Bernard Feringa）研發出「可控制運動的分子機器，加入能量可執行任務」。

以蛋白質在細胞內作爲生物機器爲靈感，這些人造副本通常由幾個分子融合在一起所構成。

它們也稱爲奈米機器或奈米機器人，能作爲微型馬達、制輪裝置、活塞或輪子來產生機械運動，以迴應燈光或氣溫改變這類刺激。

分子機器能移動比自己大上許多倍的物體。

諾貝爾評審委員會說：「分子馬達與1830年代的電動馬達處於相同階段，當時，科學家展示出各式各樣的紡織曲軸和輪子，誰也沒想到它們將催生出電氣火車、洗衣機、電風扇和食物調理機。」

評審委員會還說，分子機器未來「最可能用在發展新物件，例如新的材質、感應器和能源儲存系統」。

65歲的格羅寧根大學教授法林加告訴記者，獲獎的研究替未來提供了優異的機會。

他表示：「我覺得有點像是100年前首度飛上天空的萊特兄弟（Wright brothers），當時人們說，『我們爲何需要飛行機器？』，而我們現在卻有了波音（Boeing）747和空中巴士（Airbus）。」

法林加說：「我們未來將建造出那些智慧工具。那是個很大的機會，那些工具將重新配置、變更、改造自己及擁有能夠改變的特性，因爲它們搭載信號器。」

分子機械誕生的第1步始於1983年，當時索法吉成功將兩個環狀分子連結成鏈狀。

71歲的索法吉告訴法新社，獲此殊榮讓他感到「非常驚訝」也「非常開心」。

索法吉目前是法國國家科學研究中心（French National Center for Scientific Research）榮譽研究主任。

第2步由史多達爾於1991年接手，他將1個分子環穿到1個細的分子輪軸上，並且證明該分子環能隨着輪軸移動。

法林加則在1999年成爲第1個研發出分子馬達的人，他能讓分子馬達葉片持續同向旋轉，並且利用分子馬達設計出了一輛奈米車。

法林加1999年製造出第1個分子馬達時，成功讓葉片以單方向旋轉。

他設計的分子馬達在機械構造上，還能以特定方向旋轉。

評審委員會說，3位桂冠得主的研究製作出1個分子工具箱，以打造愈來愈先進的產物。

美聯社報導，瑞典皇家科學院說，分子機器的厚度僅人類頭髮的1/1000，帶領化學進入新的層面。

史多達爾已經研發出擁有20 KB記憶體的分子電腦晶片。研究人員認爲，如此微小的晶片，可能使電腦技術出現突破性變革，如同矽電晶體曾經達到的成就。

法林加的研究團隊2011年利用分子馬達打造出1輛四輪轉動的「奈米車」。

索法吉說：「我曾獲得許多獎項，但諾貝爾獎非常特別，它是最有聲望的獎項，多數科學家甚至連作夢都不敢夢到獲此殊榮。」

法林加說：「我不曉得該說什麼，我有點震驚。我感到非常光榮，心情也非常激動。」

法林加說：「未來有無限的機會。舉例來說，想像未來醫師將微型機器人注射到血液中，讓它尋找癌細胞或輸送藥物。」（譯者：中央社劉文瑜）1051005