亞馬遜Echo賠錢 擬推付費版

亞馬遜發表新版Alexa語音助理,新加入生成式AI功能,以更自然更仿真的人聲,提供語音服務,並讓用戶以自然對話形式和Alexa互動。圖/美聯社

亞馬遜內建Alexa語音助理的智慧音箱Echo,原本被寄予厚望,但如今成了拖累財務的賠錢貨,據內部文件顯示,該業務在2017到2021年期間虧損超過250億美元。爲扭轉Echo虧損頹勢填補財務黑洞,亞馬遜打算推付費版Alexa語音服務,導入當紅的生成式AI技術。

亞馬遜2014年推出智慧音箱Echo及其他智慧家電時,採取低價銷售策略來沖銷售量,盼擴大顧客基礎後,吸引他們掏錢買其他配件產品。但十年過去後,這個低價策略並未給亞馬遜帶來預期收益。

內建Alexa的Echo雖深入數百萬家庭,但用戶多偏好使用免費應用程式,例如設鬧鐘和查詢天氣等功能,不願花大錢購買其他亞馬遜產品。前亞馬遜資深員工說:「我們擔心僱用一萬名員工,只做出智慧計時器。」

據亞馬遜內部文件和內情人士透露,這連帶使亞馬遜裝置事業遭殃,Echo智慧音箱、Kindle電子書閱讀器、Fire TV電視機棒和視訊門鈴等全都出現赤字,2017到2021年期間虧損超過250億美元。

現任亞馬遜執行長賈西(Andy Jassy)爲替Echo虧損止血,搭上當紅的生成式AI熱潮,醞釀在本月推出付費版Alexa,導入具對話功能的GenAI服務,每月向用戶收取5美元。長期虧損的Echo智慧音箱即便已成亞馬遜的財務包袱,爲何不及時停損仍允許其該業務繼續存在。

據《華爾街日報》報導,這要追溯到創辦人貝佐斯執掌亞馬遜時期,使用一種名爲「下游影響」(Downstream Impact,DSI)的內部指標。也就是依照顧客購買產品後在亞馬遜生態系統的消費狀況,對產品或服務進行財務價值評估。