休息反而是對強隊懲罰 大聯盟季後賽賽程該改了

美國職棒季後賽頻頻爆冷,多支在例行賽取得佳績的球隊,在分區系列賽竟然紛紛被從外卡擠進來的球隊打趴,讓人不禁懷疑是否因爲休息過久讓球員手感完全冷掉。 美聯社

大聯盟例行賽戰績最好的五隊:勇士、金鶯、道奇、光芒和釀酒人隊,直到臺灣時間10月11號比賽打完,季後賽戰績是1勝10敗,其中有三隊已經出局。四支首輪輪空的分區冠軍,在第一戰贏球的只有太空人隊,如果不是勇士隊在分區系列第二戰奇蹟逆轉勝,他們也會和道奇一樣面臨0勝2敗的淘汰邊緣。如果連續兩年勇士和道奇這兩支百勝級球隊都在分區系列戰出局,季後賽的賽制也許到了變革的時候了。

從去年大聯盟把外卡系列賽改成三戰兩勝制後,首輪輪空的球隊面臨五天的空窗期,而這賽制所產生的強迫休兵期,比例行賽最長的明星賽假期還多,也許真的太久了。棒球是個每天都要打比賽的運動,和美式足球及籃球不同,休兵乍看下可以讓球隊休生養息,調整先發投手順序,但產生的負面效應還是讓人憂心。

1995年到2011年,兩聯盟只有一張外卡,例行賽結束後,分區系列戰馬上接上,但當大聯盟從2012年把外卡增加爲兩張後,就形成分區冠軍在打完例行賽後,有三天的休賽期。目前賽制雖然只實施兩年,樣本數還很小,但從去年勇士和道奇雙雙提前落馬後,就引起些討論,今年高種子的慘狀,更讓質疑聲浪震天價響。你能想像勇士隊這支史上唯一長打率超過五成的球隊,在第一戰居然一分都得不到?更何況他們今年在主場從來沒有被完封過,直到第一戰。例行賽連續91個系列戰沒被橫掃的金鶯隊,被遊騎兵隊連贏三場剃光頭?道奇隊最強的一二番,在分區系列賽13之1,一分打點都沒有,兩任先發投手合計自責分率超過44?

金鶯能在競爭激烈的美聯東區中奪得第一,例行賽完全沒有被對手橫掃過、取得101勝的好成績,實力自然是無庸置疑。但在分區系列賽竟然被一路掙扎過來的遊騎兵給直落三痛打出局,實在讓人大感意外。 美聯社

擔任福斯電視臺球評工作的名人堂投手史莫茲就提案,可以考慮在外卡打完後馬上打分區系列,中間不休息,這樣的確可以省一天,但可以想像負責轉播外卡系列賽的ESPN會頭一個反對,因爲這表示第三戰得要在下午舉行,將嚴重影響收視率。

如果史莫茲的提議獲採用,也會大幅改寫分區系列賽的投手調度,因爲這樣外卡第一戰的先發投手,就不能在分區系列第二戰出賽,就像費城人對惠勒、雙城對羅培茲的使用方式一樣。如果外卡球隊想要休息,那請自行橫掃兩場比賽。

有球評建議在外卡戰打完之後,隔天馬上進行分區系列賽,讓各分區冠軍球隊不用休息過久,並取得對戰上的先發投手調度優勢。 美聯社

棒球作家羅森索(Ken Rosenthal)則提議採取韓職的外卡戰賽制,先給輪空的球隊一勝。這樣例行賽戰績較好的球隊只要拿兩勝就好,低種子球隊則得老老實實地拿三勝。不過大聯盟可能對這方案興趣缺缺,因爲這樣有少賺一場比賽的風險。

我認爲還有一種方式,就是把分區系列賽也延長到七戰四勝,讓輸掉第一戰的球隊不至於一下子就面臨沈重壓力。五戰三勝制的比賽中,第一戰的贏家最後晉級的機率是71%;如果是七戰四勝制的話,第一戰贏家晉級的機率降至64%。7%的差距,足以顯示逆轉機率的有效提高,同時也可以讓大聯盟和電視臺多幾場比賽的收入。

如果把分區系列賽由五戰三勝制改爲七戰四勝制,比賽應該會公平也會更加好看。 美聯社

不過我們必須承認,這個新賽制才實施第二年,樣本數還極小,大聯盟現在就修改賽制的機會很低,但如果高種子球隊的好戰績一直受到懲罰,紐約總部就必須要正視這個問題,畢竟這種戲碼如果多次上演,熱門球隊無法走得更遠,對聯盟肯定會造成傷害。