星系會像黑洞一樣吞噬另一個星系，變得越來越大嗎？

本文基於回答網友的類似問題。事實上，所有的大星系都是在長期的宇宙演化中由小變大的，但我的理解是，星系的成長完全與黑洞吞噬天體不一樣，是星系與星系不斷碰撞融合形成的，不能叫吞噬。

銀河系是我們太陽系的家園，太陽只是銀河系中一顆普通的黃矮星，是銀河系裡1000～4000億顆恆星中的一顆中小型恆星。銀河系是一個有點像風車或者鐵餅的扁平狀漩渦星系，由於核心有一個巨大光柱，光柱的兩頭挑出兩個巨大的主螺旋羽翼，又叫做棒旋星系。

過去的觀測認爲，銀河系的盤面直徑約有10萬光年；現在新的觀測發現認爲，銀河系盤面直徑很可能有20萬光年。這個銀盤由恆星、塵埃和氣體組成，核心厚度只有約1萬光年，越到邊緣越薄，平均厚度約爲2000光年。

過去估計銀河系質量約有2000億個太陽質量，現在包括暗物質估計約有3萬億個太陽質量，其中暗物質約佔83～85%，也就是恆星、星際塵埃等明物質約有4500億～5100億個太陽質量。

銀河系在宇宙中並不算一個很大的星系，目前發現宇宙中最大星系是距離我們約10億光年的IC1101，這是一個橢圓星系，直徑約有600萬光年，可以容納數千個銀河系，擁有恆星100萬億顆以上。

銀河系的直接領導是天體的上層結構~本星系羣，這個星系羣（團）約由50個大大小小的星系組成。在這個羣裡，銀河系排名老二，僅次於老大仙女星系，其餘的星系都小於銀河系，大多數屬於矮星系。這些矮星系受到老大老二的引力制約，分別圍繞着它們運動。銀河系周圍有兩個伴星系，即大麥哲倫和小麥哲倫星系，還有十幾個衛星矮星系。

我們的家園太陽系坐落在銀河系一條叫獵戶座的支臂上，距離銀心約爲2.64萬光年，太陽帶着八大行星等拉七雜八的小天體，圍繞着銀心公轉，軌道速度約217公里每秒，約2.25～2.5億年轉一圈。

銀河系已經有136億歲的年齡，也就是說宇宙誕生不久，銀河系就誕生了。像所有星系一樣，銀河系誕生時遠遠沒有現在這麼大。研究認爲，在過去120億年的歷史長河中，銀河系至少經歷了12次與不同星系的碰撞合併，才成爲今天的樣子。

天文學家們通過研究球狀星團，來了解銀河系到目前爲止發生了多少次大的碰撞。因爲球狀星團是宇宙早期遺留下來的活化石，根據恆星都是從同一氣體中同時誕生的規律，就可以利用其化學成分來確定起源，再通過重建球狀星團的軌道運動和當前形狀，就可以確定這些星團來自哪裡，其前身星系有多少顆恆星。

根據蓋亞太空望遠鏡和史隆數字巡天得到的數據，科學家得出在大約100億到80億年前，一個名爲蓋亞香腸的矮星系與銀河系碰撞，然後併入了銀河系，從此爲銀河系增添了至少8個球狀星團，約500億倍太陽質量的恆星、氣體、塵埃以及暗物質。

而根據數據模擬結果，真正改變銀河系的最大碰撞來自更久遠的Kraken星系。這次碰撞發生在110億年前，當時的銀河系比現在小4倍，Kraken的併入讓銀河系增加了至少13個球狀星團。

而現在銀河系中至少有150個球狀星團，這就是銀河系歷史上曾經發生過多次碰撞合併事件活見證。

銀河系的合併至今沒有停止，當下，本星系羣中最大的星系仙女星系正在朝着我們飛奔而來（或者也可以說我們向它飛奔而去），每秒速度約爲300公里，科學家預計在未來30～40億年左右，這兩大星系就會撞在一起，合併成一個更大的橢圓星系。

當然，皮之不存毛將焉附？圍繞着這兩大星系之間的衛星矮星系也將合併進來，也就是說整個本星系羣將合併成一個大的橢圓星系。一般來說，橢圓星系是宇宙星系中的巨無霸。

人類若能有幸延續到那一天，或許可欣賞到自己家園巨大無比的壯觀景象。

人類對宇宙的觀測在近30年以來突飛猛進，這主要得益於哈勃空間望遠鏡和韋伯空間望遠鏡等一些最先進的望遠鏡問世，人們的視野從太陽系光年尺度內，延伸到銀河系20萬光年，再延伸到本星系羣1000萬光年、本超星系團1.1億光年；

拉尼亞凱亞超星系團複合體5.2億光年、史隆長城結構13.7億光年、海格力斯-科羅拉·伯裡阿斯長城超過100億光年等等。

哈勃望遠鏡曾經拍了幾張驚世駭俗的照片，其中的哈勃極深場XDF最令人震撼。這張照片是在一塊只有滿月視野不到百分之一的天區，通過長時間曝光，拍攝到了數千個星系。而繼任者韋伯望遠鏡比它的前輩哈勃強大100倍，採用紅外視場得到的影像更清晰更深遠，在哈勃極深場同一個天區，看到了更多更清晰的星系。

由此可以得出，在可觀測宇宙，保守估計也有上萬億個星系，甚至很可能存在10萬億個以上。由此，在廣袤宇宙大背景下，小小銀河系實在就是一個小沙粒，而太陽則連塵埃都算不上，地球和地球上的人類就更不值一提。

在這些望遠鏡的視野裡，人們觀測到了絢麗多彩五花八門各種各樣的星系，但歸結起來大致有三類，即橢圓星系、旋渦星系、不規則星系，各種星系都是這幾大類星系的變種。

在這些星系中，發現有不少正在碰撞合併的星系，如哈勃發現位於后髮座的NGC4676星系，俗稱雙鼠星系，就像正在嬉戲的兩隻老鼠；還有距離地球3億光年仙女座方位的玫瑰星系、距離我們6000萬光年位於獅子座的NGC3447星系等等，都是處於碰撞合併階段的星系。

剛剛服役不久的韋伯望遠鏡，就已經有了許多突破性發現，將哈勃望遠鏡看到134億光年距離的星系，又往前推進了2億光年，看到了136億光年遠的星系，說明宇宙大爆炸發生後僅兩億年星系就廣泛存在了，豐富和修正了大爆炸理論原先的估計。

而且，韋伯望遠鏡也發現了不少正在碰撞合併中的星系，如距離我們5億光年位於飛燕座的ZW96星系；壯觀的HCG92希克森緻密星系羣，又被稱爲斯蒂芬五重奏； IC1623星系等等。這些在碰撞中正在形成的更大星系，說明了宇宙星系碰撞是普遍的，幾乎所有大星系都是在碰撞合併中誕生的。

這些碰撞的狀態，實際上給我們預演了30億年後銀河系和仙女星系的碰撞場面。由此可見，星系碰撞不是一個星系吞噬一個星系的過程，而是一個碰撞合併的過程，是強弱聯合或者強強聯合的過程，是一個雙贏格局。

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