星國生育率創新低

圖╱美聯社

新聞提要■新加坡政府砸錢補助的政策成效不彰，該國2022年生育率仍跌至1.04的歷史新低。

文■鄭勝得

精句選粹■Singapore’s birth rate is at a record low — but ‘throwing money’ at the problem won’t solve it.

新加坡生育率（婦女平均生育孩子的數量）歷經多年下滑後，2022年跌至1.04，創下歷史新低。儘管星國政府祭出一系列政策鼓勵生育，但該國居住成本與生活費用高昂，令許多民衆打消生兒育女的念頭。

新加坡生育率2021年曾小幅攀升，從2020年的1.1升至1.12，理由是疫情肆虐期間民衆待在家的時間變長。但2022年生育率又降至1.04，顯示女性不生或晚生小孩已成趨勢。

不生或晚生已成趨勢

新加坡統計局數據顯示，25～29歲女性如今生育機率低於35～39歲年齡層。人資顧問公司任仕達（Randstad）亞太區董事總經理達斯（Jaya Dass）表示：「生孩子與許多事情有關，包括購屋能力、另一半配合程度與足夠成熟的就業市場。」

星國人口迅速老化，生育率又陷入低迷，促使政府推出獎勵措施與發放津貼以鼓勵生育。自今年2月14日起，夫妻前兩胎可獲得星幣1.1萬元，第三胎起補助爲星幣1.3萬元，較過去增加30％～37％。自2024年起，新生兒父親的有薪陪產假從二週增至四周。

但專家表示，政府砸大錢的作法無法解決根本問題。英國經濟學人智庫（EIU）分析師Wen Wei Tan表示：「想解決生育率過低問題，我們必須面對體制缺失。這意味着：除了應對人口挑戰外，還要協助建立社會凝聚力，或許還要培養我們對於風險承擔更健康的態度。」

2022年，EIU將新加坡評選「全球最貴城市」，與紐約市並列第一。對於星國年輕人而言，買房絕對不是一件簡單的事。據研究機構CEIC數據顯示，星國6月房價持續攀升、較去年同期攀升7.5％。

Wen Wei Tan表示，星國公共租屋持續供不應求。新冠疫情肆虐期間，建築工程因勞力短缺與原物料成本高漲而陷入停滯，導致住房項目延誤推出，許多夫妻被迫等待兩倍時間才能入住，這使得部分人延後結婚。

而這僅僅只是問題其中一部分，因爲在新加坡撫養孩子還有許多的相關成本需要考慮，正如新加坡國立大學（NUS）社會學與人類學系助理教授穆崢（Mu Zheng）所說，「這種不穩定感令民衆更不想要生小孩」。

新加坡生活成本高昂，令愈來愈多夫妻雖領有雙薪仍不願生小孩，許多人將事業看得比成家立業更重要。

人口老化 衝擊勞動力

李光耀公共政策學院（LKYSPP）政策研究所資深研究員Tan Poh Lin表示：「一旦女性有了孩子，她們的職涯發展就會受限。許多女性決定等到她們在工作上感到安全穩定後再生小孩。」

Wen Wei Tan警告，生育率下降與人口老化勢必對於新加坡勞動市場帶來衝擊。勞力人口縮減可能使得稅收減少，導致政府在提振經濟方面能動用的財政資源變少。