新紀錄誕生，120億光年！迄今爲止最遙遠的射電星系被發現

天文學家總喜歡賣力地向宇宙最深遠處張望。這在很大程度上是因爲一個有趣的事實——在空間上看得越遙遠，就意味着我們看到了越發遙遠的過去。眺望深空，爲我們提供瞭解宇宙過去情況的絕佳機會。

在這方面，我們做得還算出色。目前爲止，天文學家觀測到的最遙遠的星系是GN-z11，它的星光來自134億年前。也就是說，我們所看到的這個星系的星光，是宇宙大爆炸僅4億年後從該星系出發，在茫茫宇宙中旅行了134億光年才被我們捕獲。考慮到宇宙膨脹，GN-z11已遠在134億光年之外。

現在，天文學家又取得一項重大新發現——打破一項塵封近20年的記錄，發現迄今爲止最遙遠的射電星系。

射電星系是宇宙中一類不同尋常的星系，通常擁有一個正在瘋狂吞噬周圍塵埃氣體的超大質量黑洞。在吞噬塵埃氣體的過程中，超大質量黑洞會產生驚人的高能噴流，在射電波段尤爲明顯。

研究人員首先利用當今世上米波段靈敏度最高的綜合孔徑射電望遠鏡——巨米波射電望遠鏡追蹤到這個射電星系。隨後，他們調用北雙子座望遠鏡和大型雙目望遠鏡測量這個星系的紅移。

觀測結果表明，該星系的紅移值爲5.72，意味着我們所接收到的光波是其在宇宙大爆炸後僅十幾億年發射出來的，這些光波在宇宙中穿行了大約120億光年才抵達地球。同樣的，考慮到宇宙膨脹，這個射電星系到地球的距離可能遠遠超過120億光年。

接下來，天文學家希望利用下一代射電望遠鏡以及其他望遠鏡探測到更爲遙遠的射電星系。