烏F-16戰機墜毀，飛行員死亡 去年已有一名能飛F-16的飛行員喪生
當地時間8月29日，烏克蘭武裝部隊總參謀部發佈公告稱，確認一架F-16戰機於26日墜毀，飛行員死亡。公告還稱，F-16戰機在與防空部隊執行攔截俄軍空中目標任務的過程中失聯。據報道，烏國防部已成立一個特別委員會調查墜機原因。一名美國官員稱，墜機原因是“飛行員操作失誤，並非被俄軍擊落”。
27日，烏克蘭總統澤連斯基稱，烏克蘭空軍使用F-16戰機摧毀了俄羅斯26日發射的導彈和無人機，這是烏克蘭官員首次證實這些飛機正在用於戰鬥。
F-16戰機被奧列克西稱爲“瑞士軍刀”
三天後，烏克蘭武裝力量總參謀部證實，一架美國製造的F-16戰機，在抵達烏克蘭幾周後墜毀，烏克蘭一名高級飛行員遇難。
烏克蘭軍方消息人士透露，這名飛行員是被稱爲“月魚”的奧列克西·梅斯，當時他正在“擊退俄羅斯對烏克蘭進行的有史以來最大規模的空襲”。
同時，該消息人士表示，烏克蘭國防軍不認爲飛行員失誤是事件背後的原因，並稱墜機事件將邀請國際專家參與調查。
在與烏克蘭的對戰中，俄羅斯幾乎一直保持着空中優勢。飛行員的死亡對烏克蘭來說是一個重大打擊。
自俄烏衝突以來，烏克蘭一直在向西方盟友索要戰鬥機。8月早些時候，第一批F-16戰鬥機抵達該國，被稱爲“月魚”的飛行員奧列克西·梅斯是少數接受過F-16戰機飛行訓練的飛行員之一。
據瞭解，接受F-16戰機訓練的烏克蘭飛行員的選拔標準，主要是英語能力、經驗和年齡。完全訓練一名F-16戰機飛行員可能需要數年時間，但烏軍飛行員卻從去年秋季起，只用了6個月左右的時間就完成了訓練。
奧列克西只用了6個月左右就完成F-16的駕駛訓練
去年，奧列克西還曾和另一名代號爲“果汁”飛行員安德烈·皮爾什奇科夫一起接受過F-16戰機的壓縮版“魔鬼訓練”。
奧列克西對此經歷曾表示：“若在和平時期，我們本可以有很多時間徹底研究這架噴氣式飛機”。不過，他仍自信地認爲，烏克蘭飛行員能夠在短期內掌握所需的基本能力。
由於安德烈曾幫助遊說美國將F-16戰鬥機移送到烏克蘭，奧列克西將其稱爲“創意人”，認爲他是背後一切的主要驅動力。但在去年8月的一次戰鬥任務中，安德烈不幸死於飛機失事，奧列克西不得不接替他的位置，繼續接受訓練，他說，“我覺得我有責任確保這些飛機到達”。
在談到F-16戰機的駕駛體驗時，奧列克西認爲其是把“瑞士軍刀”，可以執行各種任務，並說：“（F-16）機動性很強。它鼓勵你以侵略性的風格來駕駛”。他提到，F-16戰機在烏克蘭的主要任務之一是擊退俄羅斯無人機和導彈的襲擊。
據悉，奧列克西還曾是米格-29戰鬥機中隊的指揮官，在8月26日他摧毀了3枚巡航導彈和1架攻擊無人機，其被追授上校軍銜，已於29日下葬。
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烏軍拍宣傳片疑暴露F-16位置 俄軍事博主：他們搞砸了
自從俄烏衝突爆發以來，烏克蘭方面一直在堅持向西方盟友要求援助F-16戰鬥機。在烏軍看來，這款老式的戰鬥機在俄烏戰場上仍能發揮較大作用，至少可以幫助抵消一部分俄空軍取得的空中優勢。美國、丹麥等盟友出於種種考慮，在經歷了漫長的拉鋸戰後逐漸交付了少量戰鬥機。這批珍貴的F-16戰鬥機成爲目前烏軍最珍視的武器。
畫面中的白色建築讓俄軍事博主確定F-16戰鬥機存放位置
不過據報道，今日烏空軍拍攝的一個宣傳短片或許暴露了F-16戰鬥機的存放位置，這讓很多俄羅斯的軍事博主欣喜若狂。俄軍事作家阿列克謝·沃耶沃達25日對自己的15萬粉絲表示，“烏克蘭空軍犯了一個非受迫性失誤，我發現他們把F-16戰鬥機放在了一個標準的蘇聯時代的加固機庫裡”。這一消息很快在俄軍事博主的圈子裡流傳開來，很多經驗豐富的資深博主判斷，烏空軍將F-16戰鬥機存放在了伊萬諾—弗蘭科夫斯克空軍基地的混凝土掩體裡。
這個基地位於地勢崎嶇的喀爾巴阡山麓，也是烏克蘭最西端的國土，這裡緊鄰烏克蘭西部大城市利沃夫，距離北約成員國波蘭的邊境很近。這一點倒是也不意外，烏克蘭今年7月才正式接收到第一批F-16戰鬥機，此前就有媒體預測，F-16將被安置在最西邊的機場內以躲避俄方打擊。此外伊萬諾—弗蘭科夫斯克緊鄰北約成員國邊境的特點，也將讓俄羅斯實施攻擊時“投鼠忌器”，必須小心謹慎。
8月4日，烏克蘭空軍的F-16戰鬥機在一個秘密地點飛行
擁有60多萬粉絲的俄軍事博主沃恩寧表示，“他們（烏空軍）搞砸了，這回真的搞砸了！跟我們所想的一樣，他們把F-16戰鬥機藏在了最西邊”。沃恩寧指出，烏克蘭空軍25日公佈的影片中有一段司令員歐勒什丘克慰問皮爾希科夫少校母親的畫面，在畫面背景處一個白色建築物讓俄軍事圈博主們最終斷定了F-16戰鬥機的位置。
皮爾希科夫少校是烏克蘭此前的王牌飛行員，殲敵成績優秀，他在美國訓練學習駕駛F-16戰鬥機期間獲得“果汁”的綽號，因爲他更愛喝果汁而不愛喝酒。皮爾希科夫已於2023年身亡，烏軍司令邀請他的母親坐進F-16戰鬥機的駕駛艙，親身感受兒子生前的戰鬥環境。不過這段畫面中一閃而過的白色建築正好是伊萬諾—弗蘭科夫斯克空軍基地旁邊的宿舍。
在俄烏衝突爆發後，美國聲稱，因擔憂衝突升級，一直不願意向烏克蘭提供F-16戰鬥機。經過漫長的談判，美國最終同意荷蘭、丹麥、比利時、挪威等歐洲國家向烏克蘭提供F-16戰鬥機，不過這些國家的F-16戰鬥機機齡高達三四十歲，機上並未配備最新的火力裝備，無法發揮該機型最大戰力。此外由於烏軍飛行員培訓的速度較慢，據信烏克蘭到目前爲止實際接收到手的F-16戰鬥機只有幾架。澤連斯基曾經抱怨說，烏克蘭方面有二十多名飛行員準備好接受F-16戰鬥機的飛行訓練，但美國方面一次只能培訓2-4人，大大延緩了F-16戰鬥機投入實戰的進程。
截至目前，烏克蘭軍方尚未對此進行迴應，不過也有媒體猜測這可能是烏軍方故意露出的破綻，誘使俄方錯誤定位F-16戰鬥機所在位置。