我們正在達到人類的生物學極限,未來會怎樣?

人體肌肉

20世紀是人類物種空前的生物增長期。人類的平均壽命從1900年的31歲增加到2000年的66歲,成年人的身高增高了8釐米,體育記錄每年都在刷新。

然而,在21世紀初,人類的生物增長明顯放緩,而這種變化似乎是一種趨勢,不是反常現象。未來學家Ray Kurzweil曾想象人類會活到200歲甚至更久,讓像他這樣充滿幻想的未來主義者感到沮喪的是,在沒有重大技術干預下,人類無法達到新的生物高度,我們正停滯不前。

去年,在《心理學前沿》(Frontiers in Physiology)雜誌上,康復醫學專家Adrien Marck博士提出了一個強有力的證據,表明人類可能正接近其生物極限。

Marck博士表示,現在可以通過運動記錄、壽命和身高來確定人類物種的生物極限。儘管營養、醫學和科學持續進步,但這些生物特性也不再提高。結果表明,現代社會已經使人類達到極限,我們是第一代意識到這些極限的人類。

人類體育運動表現隨時間變化的示意圖

關於人體極限,研究給出的示意圖非常明確。如上圖所示,隨着時間的推移,人類在基礎體育賽事中的表現正趨於平穩。圖中顯示了每年田徑800米短跑、跳高擲鉛球的10個最佳表現。

平均成人身高隨時間變化的示意圖

此外,人類不再長得更高,如上圖所示,隨着時間推移,每個國家的平均成人身高也逐漸趨於平穩。

再來看一下這個數據:在過去的一個世紀裡,最年長男性和女性的死亡年齡保持在大約110到120歲之間。只有法國的Jeanne Louise Calment一人活到了120歲以上,她生於1875年,逝世於1997年。

這些數據不是證明一個物種達到新的生理高度,而是表示一個物種正慢慢接近不可打破的潛在生物極限。在機器人、人類機能增強和控制論領域,未來可能會超越人類的極限,但代價是人性缺失。

儘管我們智人的演化可能已經到達了一個平臺期,但Marck博士認爲,爲了確保每個人都有機會充分發揮自己的潛力,還需要很多努力。瞭解人類物種的極限,能夠讓我們每個人都有一個明確的目標,從而更好地去實現。