【微特稿·科技與新知】波音航天項目受挫　宇航員將換乘“龍”飛船返航

【新華社微特稿】美國國家航空航天局24日宣佈，決定讓搭乘波音公司“星際客機”飛抵國際空間站的兩名美國宇航員改乘波音競爭對手的“龍”飛船返回地球，原因是“星際客機”推進系統問題纏身，載人返航風險較大。

美國國家航空航天局局長比爾·納爾遜說，“星際客機”飛船將於今年9月初不載人返航，兩名宇航員有望於明年2月搭乘美國太空探索技術公司的“龍”飛船返回地球。

依據美國國家航空航天局說法，這一決定基於對安全的重視，既能讓航天局和波音在飛船不載人返航過程中繼續收集相關測試數據，也可避免宇航員“承擔更多不必要的風險”。

波音多年來投入巨資研發“星際客機”，與太空探索技術公司競爭美國國家航空航天局商業載人航天計劃，但進展不順。2019年12月，“星際客機”首次不載人試飛未能進入預定軌道；第二次不載人試飛因技術問題推遲至2022年5月。載人試飛多次推遲，直至今年6月纔將宇航員巴里·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯送至空間站。然而，由於飛船推進系統出現氦氣泄漏等故障，宇航員返航時間一再推遲。

法新社說，“星際客機”飛船出故障、兩名宇航員被迫改乘競爭對手飛船返航，這對於近年來在民航客機方面安全事故頻出、口碑與營銷業績屢遭打擊的波音公司而言，無疑是雪上加霜。（完）（劉江）