圖形處理器的黃金時代？2020年GPU開發者數量暴增

據Jon Peddie Research（JPR）旗下刊物GraphicSpeak報道，隨着多家企業爲人工智能（AI）、高性能計算（HPC）等做相關準備工作，去年GPU開發商的數量增加到19家。問題是，這些GPU項目有多少能真正實現？

在20世紀80年代和90年代，曾涌現了幾十家開發獨立圖形處理器的企業，但進入21世紀後，數量縮減到六七家，而到了十年前，進一步縮減到了兩三家。到近十年來，像ARM、Imagination Technologies、DMP、Vivante和Think Silicon這樣的公司純粹專注於GPU IP開發。相比之下，近年蘋果和高通等公司開始設計自己的圖形處理器。

圖：2019年GPU開發商

圖：2020年GPU開發商

最近幾年，專門用於AI、HPC和其他高強度並行工作負載的GPU開始出現了，加上各種不同類別的新設備出現，激發了企業對GPU的巨大興趣。像國內的景嘉微，在2014年開發併發布了首款GPU，英特爾也在2017年宣佈重新進行GPU開發。據統計，到2019年底，各類型的GPU開發商數量已經增加到了11家。如果將2018年成立的天數智芯納入其中，數量已經增長到12家了。

中美貿易爭端的持續，以及未來的行業需求，激發了許多芯片設計企業開始研發自己的GPU。至少有8家新公司宣佈了他們在2020年的GPU計劃，包括一些國內的企業。大多數新進入這個領域的企業，都希望打造數據中心的解決方案，而不是消費級別的GPU。

圖：景嘉微 JM7201 GPU

事實上要開發GPU是一項非常艱鉅的任務，往往架構非常複雜，而且很可能還具有不同的子系統構成，還需要與軟件開發對接，以便於優化使用，才能發揮其最大效能。這些新的GPU項目中，最終有多少成功還有待觀察。不過非常明顯的是，隨着英特爾等新進入者的加入，AMD和英偉達在未來幾年內面臨的競爭將大大超過以往。