塗層不耐熱 超音速可能破壞F-35的隱身效果

超音速會產生機體表面高溫，F-35的匿蹤塗層會因高溫而劣化，匿蹤效果也就破壞了。(圖/youtube)

F-35聯合打擊戰機，是目前最暢銷的五代戰機，它的匿蹤效果在歷次模擬空戰中有着極大的優勢，把前輩F-15、F-16打的毫無招架。然而F-35聯合計劃辦公室發現，F-35在超音速飛行後，機身的匿蹤塗層會出現損壞，隱身效果也就大打折扣。

防衛新聞(Defense News)報導，超音速飛行對於防空作戰是相當重要的，極速1.6馬赫的F-35，也要執行防空攔截任務，尤其是航艦型的F-35C。然而在2011年F-35B的測試飛行中發現，當以1.3馬赫的速度飛行後，發現F-35B在水平尾翼和尾樑的左右兩側，都發現機身表面的塗層有起泡狀態，這是飛行產生的高溫，造成塗料的剝離與劣化，稱爲「熱損傷」。同樣的，在2011年12月，F-35C以1.4馬赫的試驗飛行，熱損傷也破壞了內側水平尾翼和尾樑的結構完整性。

F-35聯合計劃辦公室將B和C的問題，分類爲「第1類缺陷」，在這個量表中，第1類缺陷代表最嚴重的缺陷類型。

不過，美國國防部並不打算進行修復，官員麥特‧溫特(Mat Winter)表示，目前的改善措施是改進塗層配方來緩解，但不會完全解決這個問題， 而是接受這個額外的風險。原因是這個現象算是偶發，只發生在B和C型上一次，所以機率非常非常小。

洛克希德·馬丁公司的F-35專案負責人格雷格‧烏爾默(Greg Ulmer)表示，熱損傷並不常見，在數量最多的F-35A機隊中，還沒有發生此類問題的案例，至於2011年的事件，僅限於試驗飛行的極端條件。

美國國防部建議，限制F-35的後燃器開啓時間，就不致於造成機身溫度過高。(圖/洛克希德馬丁)

F-35C目前還沒有大規模部署，所以情況還不明朗，溫特承認，如果熱損失普遍出現在F-35C上，很可能使海軍無法完成其超音速攔截任務。

但是情況也不是完全不可解，更耐熱的塗料已經完成，將會應用在第8批次(Lot8)生產的F-35C身上。能夠耐受更高的溫度。溫特不願說明塗層的工作原理或提供的保護程度。

另一種改善方法是操作限制，比如限制F-35C開後燃器時間爲50秒，限制F-35開後燃器的時間是80秒，這樣就不會破壞機身塗層了。