投入已到極限？報道：Meta收緊元宇宙部門資金投入

Meta公司開始重新審視Reality Labs（現實實驗室）這個“燒錢”的部門，並計劃削減部門開支。曾經大火的元宇宙在Meta逐漸失寵，取而代之的是人工智能。

元宇宙部門被要求削減20%的開支

據美國科技媒體The Information7月18日報道，隨着Meta在人工智能上的支出增加，公司高管們對Reality Labs部門的限制越來越多。這個部門主要開發AR/VR產品，曾承載了扎克伯格的“元宇宙夢”。

一位前部門經理表示，Reality Labs的硬件團隊被要求在今明兩年內削減近20%的開支，其中大部分削減將在今年進行。Meta首席財務官則告訴員工，鑑於公司已經做出的巨大投資，Meta應該將AR/VR定位爲一個萬億美元的機會。

Meta對該部門的鉅額投資也尚未轉化爲預期成果。自2019年以來，Meta在Reality Labs上的累計虧損已超過550億美元，年度虧損從2019年的45億美元飆升至2023年的161億美元。另外，在過去一年內，該部門經歷了幾輪裁員重組，主要針對中高層管理人員。

Meta並未從AR/VR撤退

據多位參與該項目的人士透露，Meta公司正在開發一系列新的Quest頭顯和AR眼鏡，計劃在未來三年發佈。

這些包括計劃於明年發佈的第一款增強現實眼鏡。2026年，Meta公司計劃發佈Quest 4 VR頭顯，代號爲Pismo Low和Pismo High。Meta還計劃在2027年發佈一款高端Quest頭顯，代號爲La Jolla，目標是與蘋果的Vision Pro競爭。

然而，Meta在Reality Labs上的累計虧損不斷增加，公司對部門的質疑聲四起。隨着AI大熱，Meta開始節制對Reality Labs部門的開支，並不斷精簡團隊成員。

Meta於2022年底開始大規模裁員，最終削減了Meta約20%的員工。Reality Labs部門的裁員顯得格外突出。

在過去的一年裡，該部門經歷了幾輪裁員，其中大部分計劃旨在削減中高層管理人員。今年6月底，Meta在Reality Labs裁減了十幾名高層管理人員，包括AR眼鏡硬件的前負責人Caitlin Kalinowski和智能眼鏡硬件的前負責人Steve McClure。

當下，儘管Meta並未放棄AR或VR，但公司對該部門的限制越來越多，並將注意力逐漸轉移至AI部門。

Meta開始聚焦AI

報道稱，Meta已將Reality Labs中與AI相關的部分員工轉移到其他部門。本月，公司將Reality Labs約140人的AI語音團隊大部分轉移到了生成式人工智能團隊，這標誌着Meta在AI領域的戰略重心轉移。

Reality Labs成本削減與VR市場的疲軟同時發生。據數據機構IDC的估計，去年AR/VR頭顯出貨量下降了23.5%，今年第一季度又下降了67.4%。此外，Meta計劃明年發佈的AR眼鏡（Hypernova）目前重量超過70克，且框架較厚，Meta現任和前任員工表示，這可能會讓消費者望而卻步。

儘管VR設備市場疲軟，但人們對人工智能設備的興趣卻在增長。Meta也正在將更多的焦點轉移到AI技術上。今年春季，公司爲最新版的Ray-Ban智能眼鏡添加了Meta AI助手。該助手可以識別物體，並協助用戶完成翻譯等任務。

今年4月，Meta還宣佈，推出旗下第三代大語言模型（LLM）Llama 3，稱它爲“迄今爲止能力最強的開源LLM”，並且基於Llama 3，升級了人工智能（AI）助手Meta AI，稱它“現在是你可以免費使用的最智能AI助手”。Meta公佈，Llama 3將在亞馬遜、微軟、谷歌雲等雲平臺得到啓用，並得到英偉達等芯片巨頭和戴爾的硬件支持。