聽汪品先院士講《科壇趣話》：科學是有用的也是有趣的

圖說：汪品先院士新作《科壇趣話——科學、科學家與科學家精神》 來源/上海科技教育出版社

繼“中國好書”《深海淺說》出版兩年之後，中國科學院院士汪品先最新作品《科壇趣話——科學、科學家與科學家精神》在今年上海書展期間與讀者見面。

正如該書副標題表明的，汪品先院士這次將視線集中到“科學、科學家與科學家精神”上，他從科學家的視野、院士的高度，飽含着對中國科學界的期待，爲廣大讀者帶來這本書。在出席今年世界頂尖科學家論壇“科學T大會”時，汪品先院士也對此書做了預告。

構築科學與文化間的橋樑

在介紹該書的創作淵源時，汪品先院士說：“寫這本書的緣起，是我在同濟大學開設的一門通識課：科學與文化。目的是通過講故事，從科學的文化源頭出發，闡發科學的創新本質。希望有助於糾正對科學的誤會，不要把科學看得太嚴肅。”

在汪老的眼裡，“科學是好玩的。科學不光有用，而且有趣”。他將這種熱愛注入文字，用一連串科學家的故事和科學趣聞，來闡述他眼中科學的文化本性，希望這本書能夠成爲科學與文化間的橋樑。

爲了實現這一目的，作爲文化功底深厚的傳統學者，汪老在書中多次引用中國傳統典籍，如在談論科學家應對錯誤的做法時，他引用了自貢的古訓“君子之過也，如日月之食焉。過也，人皆見之；更也，人皆仰之。”寥寥數語，便將對待錯誤應有的正確態度描述得淋漓盡致。再比如，談到科學家與藝術時，汪老用周朝“六藝”中的“樂”（音樂）與“數”（數學）論證了科學和藝術都是文化這一觀點。諸如此類的描述，書中比比皆是，行雲流水間將現代科學觀點與傳統中國文化融會貫通。

看到“舞臺”背後的科學家

科學成果就像是一臺演出，大家看到的是舞臺上的光鮮與亮麗，“臺上一分鐘，臺下十年功”，真要了解科學家的工作，要知道他們的成功之道，需要深入到舞臺背後，看到實驗室裡的點滴汗水。

“涉及到源頭創新的重大科學問題，最初的各種想法多數都是錯的，只有其中一個後來得到證實，纔是對的。”做出許多重大發現的哈雷也曾認爲“地球是空心的”，《天演論》的原作者赫胥黎曾將深海軟泥與酒精反應產生的硫酸鈣當成是“原始生物”，曾經的英國皇家學會會長開爾文勳爵曾認爲地球年齡不到一億年……汪品先院士特意選擇大家熟悉的國際知名學者，讓讀者走進“後臺”，看到他們也曾有過的錯誤想法，這並不是失敗，正如書中引用愛迪生的格言，“只是發現了有一萬種方法是行不通的”。

同時，《科壇趣話》還致力於發掘科學家及其豐富的內心世界，“於無聲處聽驚雷”。謙遜內斂的達爾文差點將進化論的發現權拱手讓人，發明奇才特斯拉最終卻潦倒一生，愛因斯坦和普朗克都差點“棄科從樂”，卡森哪怕罹患癌症依然堅持爲環保發聲……一個個生動的故事串起鮮活的科學家形象，一件件真實的案例反映出科學家豐富的內心世界，他們不再是課本上的一個個名字、科學定理裡的一個個單位名稱，不再是遙不可及的羣星，而是和我們一樣，有顧慮或缺陷，但同時又有勇敢與堅持的人。

辛辣筆法寫出赤子之情

《科壇趣話》全書共6章49節，前四章集中講科學家，後兩章主要講科學珍聞，圍繞空間視野和時間尺度分別展開。科學家故事避免了傳統的正面介紹，從科學家的錯誤和爭論入手，從側面刻畫科學家精神。科學趣聞則圍繞空間視野和時間尺度分別展開：在科學趣聞的花叢中“採蜜”，提煉出理性認識來拓寬視野；在穿越時空的閱讀中“悟道”，看到人類在自然界裡的真實位置。

在每章的末尾，汪品先院士皆有一篇“後話”，以畫龍點睛的方式，點破故事背後的哲理。與正文中的“潤物細無聲”不同，汪老在“後話”中直陳他對科學界、尤其是中國科學界的赤子之情。

“科學的果實是生產力，而且是第一生產力；科學的土壤是文化，而且是先進文化。作爲生產力，科學是有用的；作爲文化，科學是有趣的。兩者互爲條件，一旦失衡就會產生偏差。”在“後話”中，汪老一再提醒讀者，對科學要秉持正確的態度，要有真正的科學追求。

新民晚報記者 郜陽