TikTok被美國議員偷襲，禁令提案公佈前公司曾輕率樂觀
3月13日消息，兩週前，負責TikTok美國業務的高管們懷揣着喜悅，飛往新加坡的國際總部。據知情人士透露，他們向老闆們彙報了一則振奮人心的消息：在美國市場經過多年的艱苦抗爭後，這款全球風靡的視頻應用似乎暫時擺脫了被禁的陰霾。其中一個積極的信號是，拜登總統的競選團隊在週日的超級碗上使用了該應用，似乎對其在美國的發展前景表達了信任。
然而，當這些高管幾天後返回美國時，他們震驚地發現，之前的樂觀估計顯得過於輕率。在華盛頓的政治幕後，一個由兩黨議員及拜登政府官員組成的秘密小組一直在默默籌劃，打算通過新的立法手段禁止TikTok或迫使其賣給非中國的所有者。這項立法提案延續了華盛頓與硅谷鷹派力量對TikTok一年多的打壓。
上週，當議員們公開了針對TikTok的立法計劃，並且獲得了廣泛的支持時，TikTok感到非常意外。TikTok的一位女性發言人表示：“這個過程是在保密的情況下推進的，因爲提案的議員們深知，這是他們推動提案通過的唯一方式。”
現如今，TikTok在美國正面臨着前所未有的嚴峻挑戰。美國衆議院將在當地時間週三（北京時間週四）就這項新提案進行投票。一旦該提案通過，就有可能在美國禁用這款擁有超過1.7億用戶的熱門應用。外界普遍預測，該提案在衆議院的通過概率極高。然而，在參議院，這項立法預計將遭遇更爲嚴峻的挑戰。儘管如此，拜登總統已明確表示，如果提案被送到他的辦公桌上，他將會予以簽署。
據透露，儘管TikTok的一些高層已知悉美國議員正忙於制定相關立法，但他們並未預料到這一立法會如此迅速地獲得廣泛支持。面對這一危機，TikTok緊急採取了行動，向用戶發送消息，呼籲他們聯繫代表自己的議員以表達反對意見。但這一做法卻引發了部分議員的不滿。儘管如此，TikTok的管理層仍在考慮發佈更多此類通知，鼓勵用戶繼續與國會聯繫。同時，TikTok的首席執行官周受資計劃在本週進行已事先安排的華盛頓之行，與立法者會面，希望能說服他們反對這一禁令。
週二，衆議院議員參加了情報官員的閉門簡報會，其中詳細闡述了政府對該視頻應用的擔憂，尤其是關於其可能如何利用收集到的用戶數據。這些情報來源於對TikTok及其母公司字節跳動的在職及離職員工的訪談，以及與政府助理、政策顧問和立法者的對話。
長期以來，美國對TikTok的批評聲浪一直未斷，核心擔憂是其母公司字節跳動可能會與第三方分享美國用戶的數據。對此，TikTok曾明確表示，面對此類要求時，會堅決拒絕。
去年，TikTok的高層曾試圖以看似樂觀的理由，緩解外界的疑慮。他們提到，該公司已在美國經歷多次風波，包括前總統唐納德·特朗普（Donald Trump）於2020年試圖通過行政命令禁用該應用，但這一嘗試最終未能得到法院的支持。去年，隨着部分州和聯邦機構禁止其員工使用TikTok，儘管有幾名議員提出了旨在禁止TikTok的法案，但均未獲得支持。
在特朗普的禁令嘗試受挫後，TikTok採取了多項措施，包括對其美國數據進行屏蔽，以此安撫正在與之談判的政府團隊，並努力鞏固其在美國市場的地位。爲了塑造積極的形象，TikTok還播出了“愛美國”主題的電視廣告。當蒙大拿州嘗試禁止TikTok時，該公司迅速採取行動，成功獲得了法院暫時阻止該州法律實施的禁令，聯邦法官甚至指出該州的禁令可能違反了第一修正案。
儘管如此，TikTok的反對者並未因此停下腳步。美中經濟與安全審查委員會成員雅各布·赫爾伯格（Jacob Helberg）積極推動禁止TikTok。但直到去年10月，這些努力進展緩慢。然而，加沙衝突成爲了對TikTok採取行動的轉折點。
此前對TikTok持中立態度的人開始注意到平臺上有關以色列的描述，他們還認爲平臺上反猶太主義內容的增加。舊金山的數據科學家和技術高管安東尼·戈德布魯姆（Anthony Goldbloom）開始分析TikTok發佈的數據，旨在證明該平臺存在偏見。這些研究成果在社交媒體上公開後，引起了廣泛的關注，相關議員也對此發聲。
值得注意的是，在推動這一立法過程中，議員們和拜登政府官員保持了高度的謹慎和低調。這導致TikTok在華盛頓的龐大遊說和政府關係團隊未能及時發現該法案的迅速推進。
拜登競選團隊官員曾爲TikTok帶來了一線希望。在超級碗比賽當天，拜登競選團隊通過TikTok發佈了一段總統談論美式橄欖球的視頻，表明了對TikTok平臺的認可與支持。之後，該賬號繼續活躍地發佈視頻，其中不乏對特朗普的調侃和圍繞拜登網絡形象的小梗。
爲增強信心，TikTok在美國的高級管理人員上月底訪問了新加坡的總部，在那裡他們有機會直接與TikTok首席執行官周受資和字節跳動的高管樑汝波等進行面對面的交流。一位美國高管在會議中向公司高層報告了TikTok在華盛頓的遊說工作，並表示反對TikTok的政治氛圍似乎正在緩和。
然而，上週三，即禁令提案公佈的第二天，面對衆議院即將對該提案進行投票的情形，TikTok美國業務負責人決定向位於能源和商務委員會成員以及衆議院領導人選區的TikTok用戶推送通知。這條通知允許用戶輸入自己的郵政編碼，並鼓勵他們致電給自己的國會代表以表達反對該提案的立場。
這一策略可能並未如預期般有效，因爲一些議員對TikTok利用用戶來佔用國會電話線路表示不滿。該委員會最終以50票贊成、0票反對的結果通過了這項提案。（小小）