太陽系最高的山崩了

在數億年前。

太陽系最高的山峰曾經發生過崩塌。這是山崩後形成的褶皺狀地貌。ESA / DLR / FU Berlin

火星上的奧林匹斯山高度從山腳算起可達21900米，是地球上的最高山峰珠穆朗瑪峰的2.5倍。古熔岩流包圍着火山口形成了一些極爲險峻的峭壁，表明這裡曾有極爲活躍的地質活動。

歐空局火星快車探測器發回的最新圖像顯示，這些高度可達7000米的峭壁中，有一些曾經突然崩塌，引發過大規模的山體滑坡。

一次滑坡可能發生在距今大約數億年前。一大塊山體突然斷裂，變成了無數的碎塊散落在平原上。

火山口流出的熔岩是山崩的罪魁禍首。熔岩融化了原本固化在岩層中的水，使地層變得不穩定。巖脊最終崩裂併發生位移，大量岩石滾落，整個山體斷裂向下滑動。

山體在滑動的過程中發生了褶皺和破裂，形成了褶皺狀地貌。連同硬化的熔岩流，它們暴露在火星大氣中，經年累月地被火星上的風侵蝕，最終變成了今天我們所看到的樣子。

可惜我們不能回到數億年前的火星，親眼見證那摧枯拉朽地動山搖的壯觀一幕。

奧林匹斯山附近褶皺狀地貌所在的位置。NASA / MGS / MOLA Science Team

火星快車探測器拍攝的奧林匹斯山。奧林匹斯山是火星上的一座盾形火山。ESA / DLR / FUBerlin / AndreaLuck

參考Landslides at the foot of Olympus Monshttps://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Mars_Express/Landslides_at_the_foot_of_Olympus_Mons