SpaceX發射獵鷹9號火箭 送烏賊幼苗和水熊蟲上太空

短尾烏賊幼苗被送上太空。(圖/翻攝自NASA)

實習記者黃品臻/綜合報導

SpaceX在美東時間週四下午約一點半,發射獵鷹9號火箭國際太空站,此次飛行任務載了一系列的科學實驗上太空,其中有兩位神秘旅客值得注意,一個是會發光的短尾烏賊,另一個是擁有強大生存能力的水熊蟲,這兩者是作爲美國太空總署(NASA)太空研究貨物補給任務的一部分而被送上去。

Liftoff!7,300 pounds of scientific experiments and other vital cargo launched aboard the @SpaceX Dragon spacecraft at 1:29pm ET. Next stop? The @Space_Station: pic.twitter.com/AaGu0umNZ1

據美國媒體abc NEWS報導,獵鷹9號火箭與龍飛船搭載着約7300磅的貨物和科學實驗升空,其中短尾烏賊的幼苗上太空是NASA的一項實驗,目的在於瞭解微重力環境下,動物共生生物分子化學的相互作用。

實驗首席研究員之一的佛斯特(Jamie Foster)表示,動物包括人類,都是依靠微生物來維持健康的消化免疫系統,我們並不完全瞭解太空飛行會如何改變這些有益處的相互作用,因此實驗使用夜光短尾烏賊來解決這些重要問題

NASA說明,該實驗有助於爲長期執行任務的太空人制定健康保護措施,並且能夠更有效地瞭解動物與共生微生物間的相互作用,「這些知識可以找出加強與保護這些相互作用的方法,用以改善地球上的人類健康。」

而水熊蟲這種緩步動物,則是以極端的環境耐受力聞名,因此被視爲研究生物在太空如何生存的理想選擇。另一位首席研究員布斯比(Thomas Boothby)表示,太空飛行對於生物來說非常具有挑戰性,我們想了解緩步動物如何在太空環境中生存和繁殖,以及我們是否可以透過了解牠們的生存方式調整太空人的保護措施。