SpaceX成功捉回星艦推進器 達成技術重大里程碑

SpaceX提供的靜止畫面顯示，機械手臂準備好要捉回重返發射臺的「超重型」（Super Heavy）火箭推進器。歐新社

特斯拉執行長馬斯克的太空探索公司@@@SpaceX@@@週日（13日）在德州進行「星艦」（Starship）太空船第五次試射，並且首度成功以巨型機械手臂捉住火箭推進器，將之回收到發射臺。這對於SpaceX要製造能夠飛向月球和火星火箭的發展目標，前進了一大步。

機械手臂成功接住推進器後，SpaceX執行長馬斯克興奮地在社羣媒體平臺X發文說：「發射臺接住火箭了！」

彭博資訊指出，這次測試成功凸顯出，儘管馬斯克與監管機構的角力上了媒體版面，擴張計劃面臨新的反對聲音，SpaceX的發射能力仍取得驚人進展。最近幾天，不僅SpaceX的兩個火箭系統確定可以拿到關鍵的營運批准，星鏈（Starlink）衛星網際網路業務也繼續在全球成長。

在SpaceX爲星艦的商業運營做準備的進程裡，回收推進器是一個重要的里程碑。該公司表示，一旦星艦投入營運，SpaceX就可以更快進入太空。摩根士丹利估計，星艦的單次飛行成本爲1億美元，估計最終可能降至5,000萬美元。

星艦是馬斯克實現「火星夢」，將人類送往月球和火星的核心，現在距離完全順利將機組員和貨物運送到遙遠的目的地，還有很長的路要走。

這套規模和力量都屬史上最大的發射系統，於紐約時間週日8時25分升空。系統中的「超重型」（Super Heavy）火箭推進器在把星艦飛船送入太空之後，返回了地球上的發射點，回落途中重新點火以減緩着陸速度。接着從星艦發射臺伸出的兩條臂成功「接住」助推器，任務控制中心此時爆出歡呼和掌聲。

負責主持網路直播的SpaceX資深經理堤斯說：「各位，這是可以載入工程史冊的一天。」

馬斯克長期以來一直宣揚公司的火箭將完全可重複使用。SpaceX也確實因回收了主力火箭獵鷹9號而聞名於世，但彭博指出，實際上這些太空載具只能部分重複使用，每趟任務結束後，仍有部分機身銷燬或閒置。