“世紀彗星”C/2023 A3 何時來？何時能看清？

據加拿大天文學家兼彗星發現者大衛·H·利維所言，2023 年發現的彗星 C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）將成爲“世紀彗星。 它與衆多其他彗星的區別之一在於彗尾，預計其留下的彗尾會比往常更爲突出。

這種現象是因爲這顆彗星經過太陽後，它的塵埃和冰會顯著升溫，致使冰粒蒸發並迅速逃向太空，同時帶走大量會擴散的塵埃。

讓這顆彗星與衆不同的另一個特徵是它的亮度，這將取決於未來幾個月它的活動情況。儘管存在這種不可預測性，大多數研究人員認爲，“世紀彗星”有可能用肉眼可見。要是運氣好，它甚至有可能超過 2020 年夏天的 C/2020 F3（NEOWISE）的亮度。

這顆彗星在北半球也能看到，這可不尋常，因爲上一次在這些緯度能看到如此明亮的彗星是在 1997 年，當時海爾-波普彗星到來。C/2023 A3 亮度背後的原因之一是其核心的大小，據一些估計，其直徑在 6 到 15 公里之間，大於平均水平。

這顆彗星於 2023 年 2 月 22 日在南非被觀測到，當時 ATLAS 望遠鏡探測到一個新物體，後來被證實是一顆彗星。它最初被命名爲 A10SVYR。

它也於 2023 年 1 月 9 日被紫金山天文臺望遠鏡捕捉到。儘管它被添加到等待確認的物體列表中，但在 2023 年 1 月 30 日暫時被認定爲丟失。然而，不久之後，在小行星中心檔案中再次進行了觀測，使這個天體重新受到關注。

是的，目前可以看到它，儘管它的光仍然相當微弱。在北緯和南緯地帶，最佳觀測時間是下午晚些時候。要更清晰地看到這顆彗星，一種方法是通過望遠鏡，哪怕是小型的也行。 也可以用數碼單反相機捕捉到它。

本月它更靠近太陽，在北半球，9 月晚些時候可以更清楚地觀測到。該地區的最佳觀測日期從 9 月 27 日開始，是早上 5 點到 7 點。

這顆彗星最接近地球的時間是 10 月 12 日，到時候預計它會最亮。然而，很難確切指出 C/2023 A3 何時最可見，因爲它是一個高度不可預測的太空物體。一些天文學家還建議從 9 月 27 日至 10 月 2 日留意一下它。

字母C說明它是一顆非週期性彗星。

這類彗星來自奧爾特雲，可能穿過太陽系一次，也可能需要 200 至數千年才能繞太陽運行。

同時，2023 A3意味着它於 2023 年被發現，確切來說是在 1 月上半月（這符合與字母 A 相對應的彗星命名規則）。

最後，紫金山 - ATLAS指的是紫金山天文臺和小行星撞擊預警系統（ATLAS）所使用的望遠鏡。