石虎橋建置597天 石虎母子走進去了

苗栗縣府今年8月24日，監測到石虎母子，首度利用石虎橋穿越河道。（苗栗縣政府提供／李京升苗栗傳真）

「終於走進去了！」苗栗縣政府去年1月在卓蘭鎮老莊溪建置2座全國首創的野生動物友善通道跨越橋「石虎橋」，今年3月首度監測到石虎從橋上走過。縣府近日釋出1段影片，發現今年8月24日、石虎橋完工後第597天，首度有石虎母子利用石虎橋內通道穿越老莊溪，且往後數天頻繁使用，讓縣府官員驚喜歡呼，公佈影像向民衆分享喜訊。

苗縣府農業處指出，苗栗是石虎重要棲地，大安溪流域更是苗栗與臺中兩地石虎往來重要廊道，但大安溪支流的老莊溪下游有長達約1公里的水泥護岸，石虎與其他野生動物往返鯉魚潭水庫山區到大安溪牀的動線遭阻，被迫繞路才能往返，也導致石虎遭車輛「路殺」頻傳。

爲此，苗栗縣府爭取林務局補助250萬元，在老莊溪興建2座圓形管通道，兼顧隱蔽、通風、抗風抗搖等特性，去年1月完工，是全國首創的野生動物友善通道跨越橋，橋身彩繪石虎圖案，也稱石虎橋。

在完工後第10天，石虎首次光臨，可惜只在門前停留約5秒後就退出，之後自動相機陸續監測到白鼻心、鼬獾、鼠類、鼩鼱及家貓等動物利用通道跨越溪流，雖數次拍到石虎經過通道邊，也曾進入探查，但遲未穿越。

直至今年3月16日，首次監測到石虎從橋的上方經過，縣府隨後檢討並增加導引板、調整舖面，終於在8月24日錄到1對石虎母子從通道內通過，且在往後數日連續頻繁使用通道往來兩岸，甚至拍到叼着鼠類穿越的畫面。

農業處表示，這是讓人振奮的消息，代表石虎橋確實幫助石虎跨河道，且除了石虎，還有其他野生動物也會利用往返老莊溪兩岸，縣府未來將持續爲保護石虎與淺山環境努力。