社評/高超音速飛彈顛覆現代戰爭面貌

旺報社評

伊朗10月初發動今年第二次攻擊以色列行動,共發射180枚彈道飛彈,超越4月的彈道飛彈、無人機、巡弋飛彈混合攻擊,並有相當數量的飛彈突破防禦,落入了以色列境內。以色列宣稱伊朗的最新攻擊沒有造成重大傷害,也沒有發現高超音速飛彈,但不能低估新興科技武器對戰爭型態、軍事平衡,甚至世界秩序所帶來的衝擊,已成爲國際社會不可忽視的挑戰。

防空系統難以攔截

以色列的「鐵穹」與「大衛投石索」是全世界最先進、完備的防空系統,在美、英協助之下,伊朗於4月對以色列的攻擊幾乎全數被攔截,但第二次攻擊中,伊朗宣稱使用自制的「法塔赫」高超音速飛彈,成功攻擊內蓋夫沙漠的以色列空軍基地,高超音速飛彈在未來戰爭中的角色與威力引起戰略圈的討論。

以色列軍方表示,它們攔截了數量龐大的伊朗飛彈,但約20到32枚飛彈突破防禦網,部分機場被攻擊,但沒有重大損害,戰機、無人機、彈藥與重要建設沒有受到影響,以色列空軍運作如常,也沒有發現伊朗號稱的高超音速飛彈。以方並表示,攻擊是否有效的評估標準,不在於多少飛彈落在以色列境內,而是要看其對人員殺傷力,及對軍事設施、武器彈藥破壞力,由此分析,伊朗的攻擊是無效的。

從伊朗對以色列的可能報復行動忐忑不安,美國也規勸以色列報復要符合比例原則,可以確定伊朗冀望以高超音速飛彈威懾以色列的企圖失敗,似乎也暗示了高超音速飛彈的威力有誇大嫌疑。而在烏克蘭戰場,也不斷傳出烏克蘭的愛國者飛彈擊落俄羅斯「匕首」高超音速飛彈,甚至速度能達到9馬赫(音速)的「鋯石」極音速巡航飛彈也被攔截下來,高超音速武器神話似乎已經破滅。

《紐約時報》稱此刻是1967年第三次中東戰爭以來,中東地區最危險的時刻,而烏克蘭戰爭仍無停止的跡象。隨着戰爭升高,不可避免引發新一波的武器競賽,在安全與政治因素驅動下,時速超過5馬赫的高超音速武器成爲兵家必爭之地,不但是發展國防軍事力量,維護安全的軍事武器,也成爲展現國力,提高國際威望與地位,服務地緣政治的政治工具。

美臺軍備競賽落後

高超音速武器是以5倍音速以上的速度飛行、可操縱的武器,主要分爲高超音速滑翔載具(GHV)與高超音速巡弋飛彈(HCM),除了美、中、俄3個軍事強權外,澳洲、印度、法國、德國、南韓、北韓、日本、英國都積極投入相關科技發展,一場高超音速武器發展競賽早已展開多年,對全球軍力平衡已產生相當作用,臺海安全態勢也必然受到連動影響。

西方研究機構分析,東風-17、東風-28與東風-41型飛彈都具有高超音速飛彈技術與能力,搭配中共反介入/區域拒止(A2/AD)的東風-21D、東風-26B「航母殺手」反艦飛彈,將嚇阻美國軍隊介入,或限制其活動空間在第二島鏈外,無法接近臺海、東海及南海等潛在衝突區域。

《外交事務》以「中國蓄勢待發」爲題指出國防工業東昇西降現象。專文指出,美國曾以「民主兵工廠」爲傲,現在中國大陸正加速建構戰略飛彈兵工廠;核子彈頭將從2019年的200枚增加到2030年的1000枚;2020年部署第一枚東風-17型高超音速飛彈,能打擊美國與其他國家基地,及美國在西太平洋的艦隊,而美國的高超音速飛彈計劃仍在掙扎之中,直到今年還無法部署任何一種原型飛彈。

我國防部也計劃研發高超音速噴氣引擎,希望獲得「能夠威懾中國」的遠程高超音速武器;更有報導指出,臺灣已發展出性能接近高超音速飛彈的新型攻陸武器,稱爲「擎天極音速飛彈」。高超音速飛彈已成爲當前軍備競賽的指標,而美國與臺灣的步調與成效似已落後中國大陸。

發展先進武器是提升軍力的關鍵手段,高超音速武器彌補了彈道飛彈有速度無機動性,巡弋飛彈有機動性無速度的缺憾,成爲世界軍備競賽的最熱門武器系統。即使伊朗的「法塔赫」飛彈與俄羅斯的「匕首」及「鋯石」高超音速飛彈並非不可防禦,全球高超音速軍備競賽循環只會加速進行,已成爲世界主要國家必須面對,不能缺席的挑戰。