社論-臺美BTA是堆積木還是活頁本?

工商社論》

自去年6月公佈「臺美21世紀貿易倡議」展開談判以來,臺美到底談了什麼,所達成的共識對臺灣有何影響?我們只聽到一堆形容詞,近日經貿談判辦公室公佈第一階段談判內容,開誠佈公的精神值得肯定,惟內容依舊空疏,此一協定究竟會帶來什麼影響,仍無量化評估。

大家一定記得,日前各媒體曾報導有位「涉外人士」表示,臺美21世紀貿易倡議最快本月就會看到具體成果,這將是拜登政府第一個對外簽署的雙邊貿易協定(BTA)。儘管這位涉外人士言語生動,善於譬喻,卻同樣沒談到BTA簽署後,對臺灣的實質影響是什麼。

美國這些年由於貿易逆差擴大,已不樂於談FTA(自由貿易協定),此次與我們談的是BTA,一字之差,遙隔千里,也因此臺美BTA並未納入關稅調降、市場開放,只談貿易便捷化、反貪腐等11項體制面議題,年初又增加「服務業國內規章」,目前共12個議題。

對於臺美BTA並非昔日大家心中的FTA,總談判代表鄧振中去年6月曾表示,將用「堆積木的方法」來推動,先堆可以堆的積木,待時機成熟,再補上關稅及市場準入這塊積木,如此即可以完成我們理想中的臺美FTA。

日前,這位涉外人士則稱未來臺美所籤的BTA,就像「活頁本」,可以不斷補充擴大。然而,根據近日所公佈的第一階段談判內容,迄今雙方也僅就12個議題中的關務管理及貿易便捷化、良好法制作業、服務業國內規章、反貪腐及中小企業等五項有共識,如何能在本月底簽署BTA?這豈非天方夜譚。

年初談判時,總談判代表鄧振中表示,會就達成共識的部分先簽署「早收協議」,迨全數達成共識後再簽署BTA。如今這位涉外人士把「早收協議」稱爲「迷你版BTA」,又稱此爲「活頁本」,是一個活的協定,可以不斷補充擴大,還說臺美創造了一個活的BTA典範,對此一協定的溢美之詞,口若懸河,令人歎爲觀止。

遺憾的是,包括這位涉外人士等政府官員,半年來創造這麼多形容詞,又是堆積木,又是活頁本,又是迷你版BTA,又是拜登政府第一個BTA,又是活的典範,全是空話,就是沒人能說明一下臺美所達成的共識,對我們有何影響?

老實講,什麼活頁本、迷你版BTA等用詞並不重要,要緊的是內容,尤其是不久就要簽署「早收協議」了,如今還沒有人明白這個協議要把大家帶往何處,即使日前公佈的這份第一階段談判內容,也屬官言官語,能領略其奧妙者,恐怕不多。

自2000年來,我們一直希望和美國談FTA,但當年着眼的是市場開放及關稅調降,以讓臺灣對美出口能享有零關稅以提升競爭力。依世貿組織(WTO)最新資料,臺灣輸美(非農產品)總額裡仍有30%未能享有零關稅,輸美農產品總額裡則逾60%未能享有零關稅,反觀南韓,由於有美韓FTA,如今韓國輸美(非農產品)總額裡有95%享有零關稅,就連農產品輸美也有98%享有零關稅。臺韓向來是競爭對手,在美國市場有如此大的關稅差距,這是政府的責任,籤這一紙BTA也好、迷你版的BTA也罷,非僅解決不了這個差距,如今竟連協定的好處在哪?對業者帶來的具體效益又在哪?都說不清楚。

這位涉外人士說,臺美FTA在學界談了20多年,過去皆未能有任何進展,這次跨出第一步是很大的突破。表面看確實是如此,惟今日之BTA已非昔日所談的FTA,豈可相提並論?所謂跨出第一步,對臺灣的實質效益究竟在哪?這正是國人想知道的,下回談話時一定要說明清楚。

政府官員或者會說,積木可以慢慢堆,活頁本可以不斷補充擴大,但試問,堆上去的積木是美國想堆的,還是我們想堆的?隨後補充的活頁,是我們想望的?還是美國強施予我們的?只追求貿易協定籤不籤,而不探討協定對我們的影響,這是本末倒置,如此就算籤一百個、一千個,又有什麼意義?

看到南韓95%輸美產品享有零關稅,我們這一紙與美國的BTA、迷你版的BTA是解決不了此一差距的,只盼望在與美國簽署這個迷你版的BTA也好、早收協議也好,簽署前一定要用白話文讓國人知道這一紙協議對總體經濟、產業發展會帶來什麼影響。

我們肯定鄧總談判代表半年來披星戴月,不辭辛勞的努力,然而,若像這位涉外人士所言,月底就要有成果了,實有必要用更淺顯的語言,讓國人明白協議的影響。衆所周知,做饅頭是要有些發粉,但主角仍是麪粉,與美國的談判迄今只看到一桌的發粉,沒看到麪粉,盼望鄧總談判代表能拿出麪粉,好讓大家一睹所謂跨出一步、很大突破的內涵是什麼,如此方可釋國人之疑。