閃電更頻繁地出現在污染嚴重的天空中

◎莫聲柏

人類活動對自然環境的變化產生了明顯的影響，美國詹姆斯麥迪遜大學的地理學家考察了華盛頓特區和堪薩斯城12年來50萬場雷雨的數據資料。結果顯示，空氣中含有更多的細顆粒物（氣溶膠）與閃電發生的頻率增加有關。

研究團隊觀察了環境中的PM2.5和PM10顆粒物，並把它們與雷雨活動進行了比較，結果顯示，與這些顆粒物的大小相比，它們的濃度對雷雨活動的影響更大，這可能是由於暴風雨內部的能量損失造成的。

有很多變量起到了影響作用，如氣流和地表覆蓋等因素。雖然它們之間的關係是極其複雜的，但研究團隊發現華盛頓特區和堪薩斯城這兩個城市是相同的，城市空氣污染確實會加劇雷雨和閃電。

其他一些有趣的發現包括：雷雨在這兩個地點的週四最爲常見。雷雨在華盛頓特區的週一最不常見，在堪薩斯城則爲週五。當大氣中的能量受到溫度和溼度等因素影響時，空氣污染水平對閃電發生的次數產生了最大的影響。

發表在《大氣研究》上的這項研究成果有助於深入瞭解空氣污染水平的波動如何重塑氣象模式。接下來，研究人員準備考察世界其他地區的這種聯繫，同時添加更多的測量指標，以深入細緻地考察氣溶膠的影響。