人工智能芯片初創公司Kneron尋求10億美元估值融資

鞭牛士報道，10月22日消息，據彭博社報道，據兩位知情人士透露，人工智能芯片初創公司 Kneron Inc. 正在洽談其最新一輪融資 3 億美元，這可能使這家臺美公司的估值達到約 10 億美元

據彭博新聞看到的一份投資者介紹，Kneron 希望利用這筆資金進行產品創新和擴張，包括在沙特阿拉伯開設地區辦事處。知情人士表示，該公司最終希望在那裡建立一個研發實驗室，並要求匿名描述私下談判的情況。

目前尚不清楚誰將參與最新一輪融資，也不清楚融資金額是多少。Kneron 此前曾獲得高通創投、紅杉資本中國（現名爲紅杉資本）、iPhone 製造商鴻海精密工業股份有限公司和香港億萬富翁李嘉誠旗下的 Horizons Ventures 的資金支持。

根據 Kneron 計劃於週三在沙特阿拉伯國家半導體中心舉辦的投資者日上展示的演示文稿，這預計將是 Kneron 上市前的最後一輪融資。該公司暫定於 2025 年上市。根據週一提交的美國證券文件，Kneron 簽署了一份非約束性意向書，將通過一家特殊目的收購公司 Spark I Acquisition Corp. 在納斯達克上市，該公司由其投資者之一 SparkLabs Group 贊助。

談判仍在進行中，但融資仍有可能失敗或達不到目標。

隨着石油資源豐富的沙特阿拉伯建立數字經濟，Kneron 是最新一家尋求在沙特阿拉伯擴張的 AI 芯片公司。美國的 SambaNova Systems 和 Groq 以及韓國的 Rebellions 都是去年與沙特公司合作的初創公司之一。

Kneron 成立於 2015 年，創始人爲前高通工程師 Albert Liu，總部位於聖地亞哥和臺北。該公司生產的 AI 處理器可用於驅動監控攝像頭和汽車等消費品，無需連接互聯網或使用雲端系統。

劉此前曾告訴彭博社，其所謂的神經處理單元（NPU）是一種多功能芯片，可以像樂高積木一樣組裝起來，以高效支持不同用途，並可用於數據中心運行或最終訓練人工智能模型。Kneron 的芯片由臺灣半導體制造公司生產，用於鴻海精密的電動汽車以及韓國公司韓華視覺的監控攝像頭。

儘管人工智能投資者的狂熱主要集中在英偉達公司身上，該公司的芯片已成爲訓練 OpenAI 的 ChatGPT 等高級工具的搶手硬件，但越來越多的初創公司瞄準了在所謂的邊緣設備上運行經過訓練的人工智能模型的市場，包括智能手機、個人電腦、相機、汽車、無人機和機器人。

彭博情報去年估計，到 2032 年底，邊緣人工智能芯片市場的規模可能會是雲端人工智能的三倍多。