讓黴黴說中文的AI，頂級VC又投了4個億

還記得那款讓郭德綱開口飆英文，讓黴黴毫無違和說中文的AI軟件嗎？最近又被曝出新一輪融資了。據報道，HeyGen正在以4.4億美元的投資前估值籌集6000萬美元（約合4.3億人民幣），並且相比於四個月前，估值又高出了6倍多。

值得一提的是，本次融資的領投方爲古典精品VC的代表Benchmark，它曾在早期押注成功了Snap和Uber等本壘打項目，是典型的“捕鯨派”。也有消息稱，HeyGen是Benchmark今年出手的第三個AI項目。

頂級VC再次加持，不光看重HeyGen的AI屬性，更重要的是，相較於其他的AI項目，HeyGen在C端爆火後，也具備了相當的造血能力，營收自去年7月以來迅速增長，去年的ARR（年度經常性收入）達到約2000萬美元。

“消失”的中國公司

HeyGen是一個AIGC產品，它是通過AI 數字人來幫助用戶創建宣傳視頻用的，支持40多種語言和不同的口音，可以讓虛擬人與文本完美地同步，適合用於製作企業培訓、營銷、電子學習等領域的AI虛擬數字人視頻。

兩位創始人是徐卓和樑望，他們都畢業於同濟大學，後來又一同前往卡內基梅隆大學攻讀碩士學位。

畢業後，兩人都前往美國西海岸發展，徐卓加入了Snapchat，而樑望則成爲了卡拉 OK 應用初創公司Smule和TikTok母公司ByteDance的產品設計師。2020年底，徐卓和樑望在深圳創立HeyGen，那時還叫詩云科技。

在創立初期，乘着元宇宙的風口，HeyGen就獲得了紅杉中國和真格基金的投資。

另外，其最近一次融資發生在去年11月，當時HeyGen宣佈完成了560萬美元的新融資，融資金額在2023年度所有天使輪融資中排前20%，融資後其估值爲7500萬美元，該輪融資由SarahGuo的Conviction Partners領投。另根據LinkedIn的數據，HeyGen如今有大約40名員工。

不過作爲交易的一部分，SarahGuo將接替原紅杉中國的董事會席位。此輪融資官宣不久， HeyGen便註銷了其在國內的運營主體—詩云科技（深圳）有限公司，此外，現在HeyGen的產品也不對國內開放。

看似是HeyGen爆火之後因爲壓力作出的選擇，但其實完全不是一碼事兒。徐卓在HeyGen創立早期就談到過，他的目的始終是將公司搬回洛杉磯，且專注於西方市場。因此我們多數時候沒必要太過放大集體情緒，可能只是市場的自發選擇。況且朱嘯虎也說，國內AI公司也許在通用大模型上還要苦苦追趕，但在場景落地和賺錢這件事兒上，優勢在我。

兩個SaaS門外漢，一年讓ARR翻了20倍

顯然，HeyGen的場景落地和賺錢的基因也相當優秀，HeyGen迅速鎖定了市場，並實現了營收的良性增長，出色的經營數據，也被看做是拿下本次融資的關鍵因素。

HeyGen的營收增長到底有多快？瞭解其財務情況的人士表示，HeyGen的ARR超過2000萬美元，遠高於7月份的300萬美元和一年前的100萬美元。

而在生成式AI初創公司中，人們司空見慣的是一個接一個的大額融資，一筆又一筆的高研發投入，相比之下，能做到如HeyGen這般增長的，在中美市場都算是鶴立雞羣了。與此同時，它的PS估值其實也不過22倍，無論與大模型公司，還是移動互聯網時期相比，這都不算瘋狂。

那麼HeyGen是如何做到這種增長的呢？或許真的應了那句話，顛覆行業的往往是外行，而不是內行。

再次回到兩位創始人的背景上，他們的從業經歷都指向了消費互聯網產品，所以To B服務並沒有太多經驗。也正是如此，他們在早期先把精力放在了C端，放到了社交媒體上，也就是HeyGen被大衆所熟知的，讓郭德綱、趙本山等人用英文段子，讓黴黴說流利中文的一系列視頻。

當時，不少視頻觀看量都突破了百萬，HeyGen也順勢打響了知名度，甚至在去年9月份，HeyGen的品牌詞全球月均搜索量飆升至了百萬。

據介紹，HeyGen最初的目標市場定位在代言人視頻領域。爲驗證市場潛力，他們在產品還沒完全做出來之前，先在Fiverr上提供AI生成的代言人視頻服務。與其他真人拍攝服務商相比，HeyGen的價格僅爲10%，交付時間只要10分鐘，這樣高性價比的服務爲HeyGen圈住了第一波付費用戶。

一個現實的問題是，2022年，徐卓曾談到雖然HeyGen 正在吸引越來越多的商業客戶，但這些客戶大多是C端用戶，而非企業，所以在2022年底，HeyGen開始組建大客戶團隊，並計劃持續鋪銷售，目的就拿下大客戶訂單。

如今結果也顯而易見，據悉，HeyGen現在的客戶包括Salesforce、Nvidia和亞馬遜。

除此之外，真正實現商業上的成功，還是因爲他們花費了一年多的時間學習了SaaS，並最終成功地花了7個月的時間，把產品從0做到了ARR超100萬美元，並實現連續9個月的月增長率超50%。

藏在高增長背後的秘密

雖然依靠SaaS的商業模式，HeyGen已經獲得了階段性的成功。但這並不能說明SaaS就是AI商業化的萬能解，去年四月，HeyGen在其官網發佈了文章，主要講述他們如何在7個月內拿到百萬美元的ARR收入。

我發現，HeyGen高增長的最關鍵因素還是產品。

首先，他們保持着高頻的產品迭代速度，基本上是每週更新；

其次，由於需求和產品特性的不確定性，他們捨棄了無效的優化，而只做必須修復的問題；

第三，他們選擇最大限度地與客戶溝通，在實現目標期間，HeyGen舉行了1400場客戶Zoom會議，平均每天舉行7場，兩位創始人親自參與了800場會議，每次會議都認真記錄並與整個團隊分享；

最後，他們認爲AB測試和定製化都是創業公司的一個陷阱，要摒棄。

基於這樣方法論，HeyGen也在進行着一系列的新品發佈。

除了利用生成式AI來創建脣音同步的頭像視頻外，另一個重要產品是Avatar2.0-即時頭像，這項功能只需要用戶使用移動設備或筆記本電腦，就能夠在五分鐘內製作出精美的頭像。

與此同時，HeyGen還發布了個性化視頻生成器，即爲潛在客戶和顧客創建定製的視頻信息，用戶只需要幾分鐘就能量身定製視頻。

除了產品本身，在市場的切入點和選擇上，HeyGen也有自己的一套打法，比如它通過專注於營銷和銷售羣體，來避免與Pika Labs和Genmo的直接競爭，後兩者主要是面向創意工作者和普通消費者的文生圖、視頻的AI產品。

不可否認，隨着Sora掀起了新一輪浪潮，未來視頻生成器領域的入局者會越來越多，而HeyGen的差異性打法究竟能讓他領先或者良性增長，這事兒暫時沒法判斷，不過HeyGen的發家經驗倒是可以借鑑，無論是2C還是2B，讓終端用戶產生新鮮感和熱度，都是一條顛撲不破的捷徑，而一旦“潑天富貴”來了，能不能接住，那就得看產品的真本事了。