球王的偉大女人不只老婆!梅西踢球全因爲她 16歲痛宰成年隊友

阿根廷18日在卡達世足賽冠軍戰中擊敗法國封王,阿根廷球星梅西親吻大力神杯。(圖/美聯社)

35歲阿根廷球星梅西(Lionel Messi)榮登新一代球王,他會開始足球生涯全歸功於已過世的外婆,外婆在他年僅4歲時就強烈說服地方球隊接納孫子。如今梅西每次進球后都會伸出2隻手指指向天空,就是在向已經過世的外婆致敬。

綜合英國《每日鏡報》(Daily Mirror)、體育媒體「SportsManor」報導,1987年6月24日,梅西出生於阿根廷中部大城羅薩里奧(Rosario)一個幫派橫行的貧困社區拉巴哈達(La Bajada),他的父親是鋼鐵廠經理,母親在磁鐵製造廠工作,他在家中排行老三,上有2名哥哥。他的家庭熱愛足球,梅西很小的時候就展現出對足球的熱愛,跟着哥哥們、表兄弟一起踢球,4歲時就正式加入當地足球俱樂部。

■說服「最爛」球隊接納 外婆西莉亞幫助梅西展開足球生涯

梅西過去曾在專訪中提到,1989年、當他只有4歲時,外婆西莉亞(Celia Olivera Cuccittini)堅持讓他加入當地一個戰績墊底、「最爛」的青年俱樂部「格蘭多利」(Grandoli)踢球,當時梅西年紀太小、俱樂部還沒有相應的年齡組別,但外婆仍強烈說服俱樂部經理阿帕裡西奧(Salvador Aparicio)讓他加入、和其他大孩子一起玩。

當時阿帕裡西奧說:「我們怎麼讓他玩?他太小了,他不能踢。」不過外婆並不讓步,堅持要他加入,阿帕裡西奧後來妥協,表示會把梅西放在邊線位置,「他哭時妳就可以把他帶走。」

4歲的小梅西初試啼聲就在那場比賽中踢進2球,讓阿帕裡西奧相當驚豔,賽後他告訴西莉亞:「他們無法甩掉他!他就像你擺脫不了的小跳蚤。」

爲何外婆要讓梅西在「最爛」的俱樂部踢球?作家帕爾特(Michael Part)在《小跳蚤—梅西的精彩故事》(The Flea — The Amazing Story of Leo Messi)一書中提到,西莉亞當時說:「他們表現很差對你來說可能是好事,一個糟糕的球隊需要一位偉大的球員,對吧?」

西莉亞於1998年、梅西11歲時辭世,她在梅西足球生涯起步時扮演重要角色,帕爾特在書中寫道,每當梅西進球時,他聽見的不是現場歡呼聲,而是外婆「大叫着他的名字」,「他望向看臺,當他看見她時,她微笑,然後他會將2隻手指舉向天空,就像在說『這是爲了妳,外婆』。」

■過人盤帶能力 「小跳蚤」綽號如影隨形

從此「小跳蚤」的綽號就跟着梅西一路成長,報導形容,這個綽號完美描述了梅西面對高大對手時、靠着盤帶突破對手的過人能力。

2年後,6歲的梅西加入了城中最大、最喜歡的俱樂部「紐維爾老男孩」(Newell's Old Boys),梅西在青年隊中踢進500顆球,讓俱樂部所向無敵。

當時他的教練迪格拉拉莫(Gabriel Digeralamo)回憶,「他的天賦是我從未在其他男孩身上看過的」,他說梅西會在賽前做足球雜耍動作「Keepy uppy」,也就是用腳、小腿、膝蓋、肩膀、胸部、頭部等部位控球、同時不讓球落地。迪格拉拉莫說,15分鐘過去了,梅西的球仍沒落地,有一次甚至觸球達1200次,「他那時才9歲。」

■確診罕病 梅西轉會巴塞隆納被排擠 展現才華獲得認同

梅西11歲時被診斷出罕見的「生長激素缺乏症」(growth hormone deficiency),父母無法支付每個月1200英鎊(約新臺幣4.5萬元)的治療費用,後來父親在西班牙巴塞隆納(Barcelona)獲得工作,並且讓梅西前往巴塞隆納隊(FC Barcelona)試踢,當時隊上經理雷薩奇(Carles Rexach)說服董事會簽下梅西併爲他支付醫療費用。

報導指出,梅西加入巴塞隆納青年隊的頭一年相當辛苦,因爲隊友們孤立他,不過他後續仍靠着才華贏得隊友及球迷的喜愛。在完成3年療程後,14歲的梅西在第一個完整賽季中攻入36顆進球,幫助球隊封王。

2004年梅西被徵召加入成年隊,現年46歲的法國隊友久利(Ludovic Giuly)回憶梅西當時只有16歲,卻在訓練中「痛宰我們所有人」,他描述梅西能夠帶球連過4人、然後進球。