秋季天空將迎璀璨彗星，絢爛奪目

天文愛好者們，準備好你們的望遠鏡和相機——一顆異常明亮的彗星可能即將閃耀於夜空。

從現在起，在北半球應該可以看到它，不過在黎明前，它會處於很低的地平線位置。

但預計在 10 月中旬能看到最佳景象，屆時甚至可能用肉眼就能看到。

在它首次被發現後不久，就有人猜測它可能是多年來最亮的彗星之一。那種興奮之情正在消退，但它仍然值得一看。

這顆彗星於 2023 年 1 月首次由中國的紫金山天文臺發現，隨後又被美國國家航空航天局的小行星陸地撞擊最後警報系統（ATLAS）獨立探測到。

這有助於解釋其全名 C/2023 A3（紫金山-阿特拉斯）。人們簡稱它爲 A3 彗星。

從那時起，天文學家一直在追蹤它的進程，觀察它變亮且逐漸接近可見度的峰值。

和完全由岩石構成的小行星不同，彗星是由冰、岩石和氣體組成的。

當它們靠近太陽時，溫暖致使它們的冰化爲氣體，並釋放出困在冰裡的塵埃顆粒，這便是它們形成美麗尾巴的緣由。

這顆最新的彗星在南半球一直能被看到，如今在北半球也進入人們的視野了。

但大家都知道，很難去猜測每顆彗星會變得有多亮。

皇家天文學會副執行主任羅伯特·馬西說道：“明亮的彗星相當少見，所以要是您有機會看到一顆，那就看一看，哪怕您得藉助雙筒望遠鏡才能看清彗尾和特徵。它們簡直美極了。”

馬西博士對於這顆特定彗星的一些預期仍然抱有懷疑態度。

“它會是 100 年來最亮的彗星嗎？我真的很懷疑，”他說。

梅西博士建議在兩個時間段尋找這顆彗星。

接下來大概一週的時間，黎明前在北半球的東方低空有望看到它，不過可能得藉助雙筒望遠鏡或望遠鏡才行。

10 月 12 日左右會有更佳的觀測機會，這次是在日落後的西方天空。

要是運氣好，你甚至有可能直接用肉眼就看到這顆彗星。

梅西博士說：“你可以走到外面，然後說：‘哇，有一顆彗星！’甚至都用不着雙筒望遠鏡。”

他補充道：“彗星是難以預測的，可我們不知道下一顆啥時候會出現，所以別錯過這個機會。”

在天空晴朗且條件合適的情況下，這顆彗星或許能成爲今年最吸引人的天文事件之一。

儘管這顆彗星可能會變得像新智彗星那麼明亮，它在 2020 年疫情期間是一道引人注目的景象，但科學家表示，它不太可能超過那樣的亮度。