輕重緩急 中國足球不難選
7月1日，亞足聯將於吉隆坡總部進行12強賽抽籤，儘管對於國足而言，目前尚不具備可以戰勝任何潛在對手之實力，但針對同組對手力求最好結果的準備必不可少――12強賽的世界盃門票之爭，由今年9月開始至明年3月結束，毫無疑問，這是中國足球兩個成長週期內最爲重要的顏面之戰。
受國際足聯相關政策影響（各大洲世界盃預選賽均以主客場形式進行，只有亞洲例外），亞足聯希望12強賽以主客場制形式進行，雖然在徵求意見階段，已有多國足協表示主客場制受限制因素過多（尤其東亞大區球隊，各國出入境防疫措施多不相同），願以賽會制形式分階段完成12強賽，但在當前階段，12強賽的備戰工作還是需要圍繞“主客場制”展開。
這樣的結果將導致今年中超聯賽的存在感進一步下降。據記者瞭解，多支中超球隊擬於7月12日左右重返賽區，而新一階段的中超聯賽預計在7月15日或7月16日完成兩場補賽後，於7月17日週六陸續開賽――此時距離5月14日中超聯賽暫停已過去2個月之久，球迷需要一點兒時間才能回到聯賽的狀態當中。
今年的中超聯賽4月20日開幕，分蘇州、廣州兩大賽區，球場按計劃有限度開放接納球迷，和去年相比多出一片欣欣向榮景象。5月14日第五輪聯賽結束，中超暫停爲國足征戰40強賽讓路，但5月21日廣州出現新冠確診病例，職業聯盟籌備組需要根據局勢發展確定廣州賽區是否受到影響――好在北京時間今天上午，廣州市政府新聞發佈會給出的信息顯示本輪疫情已經“清零”，全市均爲“低風險地區”，因此廣州賽區仍然將在接下來的時間內承擔中超聯賽任務。
預計於7月5日召開的職業聯賽總經理會議將討論和確認新一階段聯賽賽程――國足教練組要求國腳們在8月17日完成集結，爲9月2日的12強賽首戰留出兩週備戰時間，因此重啓的中超聯賽一個月後便要再度暫停，而在這一個月裡，中超聯賽預計要完成9輪比賽（每3天1輪），時間之緊迫可想而知。
在新的賽程預案當中，中超聯賽由賽季初計劃打滿30輪被壓縮至打完22輪結束，8月聯賽打完前14輪後，後8輪聯賽將跨年舉行，比賽時間爲12月上旬至1月上旬――如果不出意外，這是中超聯賽歷史上首次跨年結束，而在中超聯賽結束之後，12強賽第7輪賽事（1月27日）還將與聯賽無縫銜接，國腳的體能狀態和心理狀態將要承受史無前例的嚴峻考驗。
國家隊賽事與聯賽賽事的輕重緩急已有定論，中國足協只需考慮如何在有限的範圍內將聯賽損失降至最低：7月至8月的聯賽涉及到賽區是否有足夠球場、球場草皮能否承受3天1賽的壓力，還涉及到屢有變化的天氣狀況。以廣州賽區爲例，7月和8月平均氣溫超過30度且溼度較大，所有比賽場次均需安排在晚場進行，球隊若無足夠輪換人手，球員的傷病問題不是兒戲。而12月至1月的8輪聯賽，球隊還需要額外考慮球員合同問題：不少球員合同以自然年度爲限，俱樂部只能提前爲明年的新賽季布局，好在12強賽2022年3月結束，明年新賽季的中超聯賽總算可以避免最大幹擾。
12強賽備戰工作牽一髮而動全身，無論聯賽、盃賽，賽會制還是主客場制，國足目標只有1個：進軍卡塔爾世界盃。國足實力確實不強，但12強賽機會均等，只要完成每場比賽既定目標就有出線可能――上一屆世界盃預選賽，國足前4輪比賽3負1平只拿1分，但換帥後穩紮穩打，出局時與獲得附加賽資格的敘利亞隊也僅差1分（敘利亞隊在附加賽輸給澳大利亞隊，後者在洲際附加賽中戰勝洪都拉斯隊進軍俄羅斯世界盃），因此“信心”在備戰階段極爲重要。
從阿聯酋回國的國足將士目前正在蘇州賽區隔離，隔離期間球隊在封閉環境下的集訓正常進行――從“哀兵”到找回自信，至少在精神層面，國足已經作好準備。