淺眠與鼾聲可治！一種鼻噴劑可改善70％嚴重病例

鼾聲可能是前期的呼吸中止症，嚴重的呼吸中止症會影響健康。(圖/shutterstock、達志影像)

很多人都有淺眠、多夢的睡眠問題，而且通常伴隨着巨大的鼾聲，不止自己睡不好，連枕邊人也遭波及。這類患者都有程度不一的「睡眠呼吸中止症」。目前比較主流的治療方案是正氣壓面罩 (CPAP)，但很多人不習慣睡覺還要戴呼吸器。所幸，在最近的試驗中，一種新配方的鼻噴劑，有望治療這種最常見的睡眠障礙。

新阿特拉斯(NewAltas)報導，在睡眠期間，當上呼吸道塌陷、減少或完全阻塞氣流時，就會發生阻塞性睡眠呼吸中止症 (OSA)。它主要是肌肉功能不足引起的，當呼吸不順時，就會導致鼾聲，也會導致氧氣攝入量下降和淺眠、易醒，對健康和安全產生負面影響，包括白天疲勞、注意力不集中，還有其他心血管疾病、中風、肥胖、糖尿病、焦慮和憂鬱。

現在的主要治療是持續性正壓呼吸器 (CPAP)，利用較大的氣壓，吹起呼吸道。但是一半以上的患者表示他們難以適應，雖然手術也是一種方法，但是臨牀的經驗顯示，手術後的肌肉再次塌陷也很常見。

持續性正壓呼吸器，是一種治療呼吸中止的方法，但不是每個人都能適應這種睡眠道具。(圖/shutterstock、達志影像)

現在，澳洲弗林德斯大學(Flinders University)的研究人員，採用藥物治療方案，以鼻噴劑的形式，將藥物作用在上呼吸道肌肉，產生了有希望的結果。

研究主持人艾克特教授(Danny Eckert)說：「我們使用一種鉀通道阻斷劑，看看它是否可以減輕 OSA 的症狀。」

「鉀離子通道與神經傳導有關，當中樞神經放鬆時，會放出『休息』的訊號，肌肉也就鬆弛下來了。但是它發生在上呼吸道肌肉就不是好事，過於放鬆就導致呼吸中止症。」

該研究的主要作者，奧斯曼教授（Amal Osman）說：「當用於鼻噴劑時，阻斷劑有可能增加保持上呼吸道的肌肉活動，也就能減少睡眠期間，軟齶到喉嚨肌肉塌陷的可能性。」

在自願者實驗中， 10名呼吸中止症患者（5 名女性、5名男性，平均年齡55歲），隨機接受三種治療方法中的一種：安慰型鼻噴劑、含有鉀通道阻斷劑的鼻噴劑，或僅限「鼻腔」呼吸的阻斷劑。

參與者完成了三項夜間睡眠研究，兩次實驗之間有大約一週的休息時間。研究人員發現，與安慰劑相比，使用阻斷劑鼻噴劑的10 名參與者，其中7 名的呼吸中止症略有減輕。不過，效果只作用在「鼻腔」的治療，明顯效果不好，顯然它必作用在整個上呼吸道，從鼻腔到咽喉都要作用。

「我們發現，我們測試的鉀通道阻斷型鼻噴劑，效果是安全的，即使最嚴重的呼吸中止症，嚴重程度也降低了 25-45%，血氧值、血壓值都有改善。」

當然，目前的實驗規模還很小，但通過這些發現和未來的研究，研究人員相信，距離開發安全且易於使用的新型有效藥物，目標已越來越近。