汽油大漲只好少開車

汽油大漲只好少開車圖╱美聯社

原油因供不應求飆漲，連帶推高汽油價格，美國開車族大喊吃不消，索性減少開車來挽救荷包，接外送訂單的職業駕駛甚至只跑短程。

■Rising gas prices pressure drivers'finances.

40歲全職媽媽古爾德（Rachel Gould），爲了兩個患有特殊疾病的孩子，必須開3小時的車，從伊利諾州中部的住家長途跋涉到聖路易的醫院看病，一趟汽油錢要花50美元，比去年同期足足多出60％。

十年最大漲幅

今年假日開車旺季，很多美國人都被高漲的汽油價格壓得喘不過氣。根據汽油價格追蹤網站GasBuddy，美國汽油價格一年內攀漲50％左右，普通汽油均價從每加侖2.27美元漲到3.4美元，今年將創下至少10年來最大漲幅。

因課稅、法規及能源基礎設施不同，全美的汽油價格明顯有區域性差異。像西岸煉油能量有限，汽油價格最貴，加州部分城市的汽車駕駛人每加侖付費多達4.75美元，打破10年前歷史紀錄。

德州、奧克拉荷馬州、威斯康辛州的汽油比較便宜，最近每加侖賣3美元，但去年同期還不到2美元。

古爾德女士開的克萊斯勒廂型車Dodge Caravan，約20加侖的油箱加滿得花70美元。她在雜貨店購物及偶爾上麥當勞消費，也因漲價必須從荷包多掏點錢。

古爾德家三分之一的預算都花在汽油上，雖然她丈夫的小型車比較省油，但容不下兩張輪椅。她表示：「很遺憾，我們能做的有限。」

原油價格暴漲，原油庫存水位下降，導致汽油價格一路攀升。隨着經濟解封，原油需求旺盛，石油出口國對於增產卻步步爲營，原油供給受到限制。

美國能源業者的生產策略也轉趨保守，部分是受到投資人施壓，要求限制產能及減少對環境的傷害。亞洲與歐洲的能源短缺更嚴重，這些地區的電廠被迫關閉以保留能源，引發可能產生經濟危機的疑慮。

美國汽油價格狂漲，又以開車維生的職業駕駛人受影響最大。與優步（Uber）、美食外送平臺DoorDash、亞馬遜物流服務Amazon Flex簽約的司機傑克森（Isaac Jackson）不得不改變策略，他開始多跑短程，避免接路程超過10英里的單子。

傑克森表示：「我和其他司機聊天的頭號話題就是汽油價格，真的漲得很誇張。」傑克森家住俄亥俄州首府哥倫布（Columbus），當地油價每加侖3.2美元。

爲免荷包失血，有人索性少開車。賓州菲尼克斯維爾（Phoenixville）的自營商顧問隆戈（Lisa Longo）表示，她家一個月兩次的健行做了調整，以往都到離家2小時車程的步道，現在改到比較接近步道入口的地點，離家只有15分鐘車程。

恐邁向停滯性通膨

美國通膨不斷飆升，11月消費者物價指數年增6.8％，創近40年新高，可能打亂聯準會原本預定的升息步調，債市因此震盪，股市投資人也惶惶不安。若通膨陡升的趨勢不變，分析師憂心美國會進入高通膨和低經濟成長的停滯性通膨時期。

燃料成本上漲也讓政壇備感壓力，拜登總統因而呼籲全球主要產油國增產，甚至高喊釋出戰備儲油到油市，以紓緩燃料漲價壓力。