七八年級生共同回憶 MP3永別了

對於七、八年級的朋友來說，用MP3來聽音樂，絕對是年少青春時期的共同回憶。(達志影像／shutterstock提供)

隨着串流音樂平臺Spotify、Pandora、Apple Music、Google Music、KKBOX等逐漸被消費者習慣與接受，你還記得上一次你在電腦裡、手機中播放MP3音樂檔案是什麼時候嗎？長江後浪推前浪，一代新人換舊人，在科技的演進下，曾叱吒風雲的MP3格式也得面對現實。其生命週期在今日正式宣告結束，寫下句點。

根據《Engadget》報導，發明MP3格式的德國研究機構Fraunhofer Institute for Integrated Circuits(或稱Forschungs- und Versuchsanstalt für Luft- und Raumfahrt)宣佈，終止某些MP3相關專利的許可。換句話說，他們不想讓MP3繼續存在。原因則是，有更好的接班人！

20世紀80年代後期，Friedrich-Alexander University of Erlangen-Nuremberg開始研究音訊編碼技術，爾後Fraunhofer Institute加入這項研究，在雙方合作下發明瞭MP3這個音樂壓縮格式。MP3將原先音訊檔案中，對人類聽覺不重要的資訊捨棄，得以成功壓縮音檔到原先的1/10。

根據Stephen Witt所着的《How Music Got Free》(音樂如何變免費)書中，他表示在企業阻撓還有其他失敗因素的影響下，MP3幾乎變得毫無用處。但是後來Fraunhofer Institute for Integrated Circuits決定要向社會大衆免費提供軟體，讓他們可以將CD轉成MP3存到電腦中使用，造就MP3的流行。20世紀90年代網際網路被髮明，更進一步促使MP3在網路上迅速傳播，催生了數位音樂盜版淘金熱，也讓當時的Napster和Kazza這類P2P服務大紅大紫。

雖然MP3促使盜版音樂猖獗，卻也迫使音樂產業開始思考數位音樂合法化的議題。此後，開始出現線上銷售音樂的服務，蘋果iTunes則是當中的主導者，並帶起了MP3播放器iPod的世代。當時，蘋果幾乎一開始就提供了AAC格式來供用戶下載。時到如今，AAC也獲得當初MP3格式發明者的認同，被認爲是最具資格的接班人！

Fraunhofer Institute for Integrated Circuits的主管認爲，「AAC(Advanced Audio Coding，進階音訊編碼)格式將成爲手機音樂下載跟影片的音頻標準。」這種格式的效率更高、功能更好，bitrates也比MP3更低，串流電視和廣播都使用這種格式來傳送高音質的音頻。

即便MP3今日起將正式走入歷史，仍不會影響它在歷史中的地位。因爲它的出現，讓人們體會到了網際網路在數據交換上的真正潛力。