普亭、泰勒絲都抱過!澳洲無尾熊壓力山大淪酷刑 動物園停止抱抱體驗

動物權組織稱無尾熊抱抱可能會讓牠們備感壓力。圖爲澳洲前總理艾伯特與俄羅斯總統普亭2015年在G20峰會上抱無尾熊。歐新社

抱抱無尾熊是許多遊客到澳洲必做的體驗之一,連已故天主教教宗若望保祿二世(Pope John Paul II)、流行樂天后泰勒絲(Taylor Swift)、俄羅斯總統普亭(Vladimir Putin)等人都不例外,但從本月起,位於澳洲昆士蘭省首府布里斯本、自詡是全球第一座無尾熊庇護所的「龍柏無尾熊動物園」(The Lone Pine Koala Sanctuary)宣佈,將不再提供遊客無尾熊抱抱體驗。

BBC報導,園方表示,此一改變是因應日益強烈的遊客反映。龍柏無尾熊動物園總經理迪斯康(Lyndon Discombe)說,他們樂見國內外訪客在體驗近距離接觸澳洲野生動物上有所轉變,即不見得要親身接觸,而是讓野生動物做自己--在其空間吃飯、睡覺和放鬆。

動物權組織對此樂見其成,甚至主張澳洲全國都該逐步淘汰這種「殘忍」的抱抱體驗,並引用研究指出,無尾熊是白天大多在睡覺的獨居夜行動物,被人抱着會使其壓力很大。

無尾熊不僅是澳洲國寶之一,更能替旅遊業帶來龐大商機,2014年的一項研究估計,無尾熊商機每年高達32億澳幣(約新臺幣698億元),提供多達3萬個工作機會。

然而,整地、野火、乾旱、疾病與其他威脅導致無尾熊數量大減,估計野生無尾熊只剩5萬隻,澳洲東岸大部分地區已正式將其列爲瀕危物種。因此,不少省分明令禁止無尾熊抱抱,像是人口最多的新南威爾斯省1997年就下令禁止,但昆士蘭省和南澳省與西澳省的少數地點仍繼續放行該行爲。

如今昆省的「龍柏無尾熊動物園」雖不再提供無尾熊抱抱體驗,但省政府發言人表示並無意跟進。