蘋果i14來勢洶洶 點燃衛星通訊戰火

蘋果上週在新品發表會上宣佈，iPhone 14系列新機能在沒有基地臺覆蓋的區域透過衛星發送緊急簡訊與位置數據。此服務最快11月於美加推出、前兩年免收費，之後將擴展至其他國家。

衛星產業主管透露，蘋果早在2019年時便開始與衛星公司接觸，希望搶得先發優勢。蘋果最後與Globalstar簽訂獨家合約，取得這家低軌道衛星服務業者85％網路容量，此舉能阻擋其他業者採用Globalstar基建來推出類似服務。

電信業諮詢機構TMF Associates總裁法拉爾（Tim Farrar）表示：「這有點像是蘋果先霸佔一切，然後再決定要發展到什麼地步。」他指出，目前僅有一兩家企業能將衛星與無線電波技術成功整合至手機裡。

太空探索公司SpaceX執行長穆斯克日前亦表示，蘋果曾和他們接洽過星鏈（Starlink）衛星寬頻服務，但並未透露更多細節。

除了蘋果外，Alphabet與華爲也加速將衛星通訊技術整合至自家智慧型手機裡。華爲上週表示，旗下Mate 50新手機能透過中國官方北斗衛星導航系統（BeiDou）發送緊急簡訊。

谷歌一名主管本月初也在推特上宣佈，該公司正研發新版本安卓系統以支持衛星通訊服務。

業界人士表示，較複雜的衛星通話或上網等通訊功能，可能還要好幾年時間纔會在大衆市場普及。但科技公司競相投資該領域，顯示他們希望儘快讓消費者享受到這些獨特的產品與服務。

分析師認爲，昂貴的衛星連結不太可能取代地面基地臺龐大資料傳輸功能，但經過不斷地改進，確實能補其不足。