OpenAI,等待下一任“金主”

花光100億美元的OpenAI,又雙叒開始融資了!

8月30日,CNBC和《華爾街日報》雙重報道稱,OpenAI正在籌劃新一輪數十億的融資,本輪融資將由美國Thrive Capital領投10億美元,其對OpenAI的估值躍升至1000億美元以上。

目前,新一輪押注已經開始。除了Thrive Capital之外,微軟、英偉達、蘋果都開始蠢蠢欲動。

不到兩年,燒光100億美元

不得不說,OpenAI的“燒錢”速度真是快。

上一輪OpenAI融資記錄還是在2023年1月,微軟投資約100億美元,也是至今爲止AI領域最大的一筆融資記錄。

2023年1月到2024年9月,20個月的時間,OpenAI用100億美元換來了超過1000億美元的估值,以及突破2億的ChatGPT用戶(截止2024年中期)。

如果把時間線放長,在成爲AI世界的領頭羊之前,OpenAI在十年時間裡,一共經歷了7輪融資,包括種子前融資、種子輪融資、二級市場融資和企業融資,總募集資金超過200億美元,是名副其實的“吞金巨獸”。

2015年,剛剛成立的OpenAI,就獲得了不少資本大佬的青睞,尤其是現任世界首富埃隆·馬斯克。

在2015年6月,由馬斯克爲首,風險投資家彼得·蒂爾(Peter Thiel)、裡德·霍夫曼(Reid Hoffman)、YCombinator創始合夥人傑西卡·利文斯頓(jessica Livingston)、諮詢公司Infosys、公共雲市場領導者Amazon Web Services、YC Research、山姆·奧特曼(Sam Altman)向OpenAI融資10億。

雖然開了個好頭,但在2015-2018的三年內,OpenAI的發展陷入瓶頸期,同時又因爲自身屬於非營利組織,在商業化的進程上非常不符合馬斯克的計劃。

最終導致馬斯克與OpenAI決裂,2018年2月20日宣佈離開OpenAI。

馬斯克和山姆·奧特曼

在2019年之前,OpenAI對融資的態度頗爲謹慎,但隨着馬斯克的離開,以及AI大模型正處於GPT-2邁向GPT-3的關鍵階段,OpenAI開始對融資保持相對開放的態度。

2019年OpenAI連續拿到三次融資,分別由Khosla Ventures、Reid Hoffman Foundation 、Matthew Brown、微軟投資。

其中,微軟作爲日後最大金主,在2019年7月投資了10億美元。

爲了獲取大規模投資完成GPT大模型的搭建,OpenAI從非營利性企業轉變爲具有利潤上限的營利實體OpenAI LP。在新的公司結構下,OpenAI吸引了大波風頭機構。

2021年1月,OpenAI拿到老虎全球管理、Bedrock Capital、Andreessen Horowitz投資,具體金額不明。

2021年和2023年1月,微軟分別投資了20億美元和100億美元。

2023年4月,OpenAI繼續拿到了紅杉資本、Thrive Capital等機構的3億美元融資。

在近200億融資的供養下,OpenAI逐漸誕生出ChatGPT 4.0,開啓了AI新時代。

如果說,誰纔是OpenAI和ChatGPT的最大功臣?答案並不是CEO山姆·奧特曼,而是微軟。

山姆奧特曼和薩提亞·納德拉

在過去五年的時間裡,OpenAI從微軟手裡拿到了三筆融資,總計120億美元。OpenAI 80%的資金來源,都來自於微軟。

不僅是投資,微軟爲OpenAI提供了很多資源。例如,OpenAI所有技術都運行在微軟Azure雲服務器上,微軟則爲OpenAI搭建了大模型算力中心。

微軟還將OpenAI整合到Windows體系,從Bing搜索、Microsoft 365辦公軟件,再到GitHub編碼工具、營銷軟件,都在使用OpenAI構建AI服務體系。

可以說,微軟不但是OpenAI的第一投資人,還是它的第一忠實用戶。

但是,作爲OpenAI背後最大的金主,微軟卻在OpenAI新一輪融資既不是領頭機構,也沒有確定跟投,這就有些耐人尋味了。

OpenAI的“新金主”

OpenAI本次融資的領頭機構是Thrive Capital,可以說是OpenAI的新任金主。

據公開資料顯示,Thrive Capital的創始人是約書亞·庫什納 (Joshua Kushner),是一名85後新生代投資人,也是美國“老錢家族”的一員。

而約書亞·庫什納的哥哥賈裡德·庫什納(Jared Kushner)名氣更大,是美國前總統唐納德·特朗普的女婿、伊萬卡·特朗普的丈夫。

Thrive Capital最輝煌的成績,莫過於在2012年參與了Instagram的B輪融資,並在Facebook宣佈10億美元收購Instagram後,拿下了100%的回報率。

約書亞·庫什納和OpenAI CEO山姆·奧特曼私交甚篤,是OpenAI最著名的支持者之一,一直嘗試投資OpenAI。

在2023年,Thrive Capital領投了OpenAI的新一輪融資,紅杉資本、a16z、K2等機構跟投。該輪融資中,Thrive Capital投資了近1.3億美元,當時OpenAI估值270億美元。

不僅僅參與投資,Thrive Capital還深入介入了OpenAI公司內部問題。

在山姆·奧特曼因爲公司內鬥,在2023年底被董事會解僱之時,約書亞·庫什納就是山姆·奧特曼最大支持者。在五天時間內,約書亞·庫什納在董事會發揮積極作用,直到山姆·奧特曼迴歸。

山姆·奧特曼對約書亞·庫什納和Thrive Capital非常信任,甚至在社交平臺上,公開“吹捧”:“我有幸與許多優秀的投資者合作過,但我最想推薦的人莫過於喬希(約書亞·庫什納)。”

爲了增加自己的回報率,約書亞·庫什納在提升OpenAI估值這件事上非常努力。

在今年4月,Thrive Capital曾主導過一次OpenAI前員工股權出售。當時Thrive Capital對OpenAI的估值就從270億美元提升至860億美元。

等到OpenAI本次新一輪的融資,Thrive Capital更是爲OpenAI估值1000億美元,甚至還在華爾街散佈OpenAI估值可能觸及1250億美元高點的傳言。

不得不說,除了馬斯克之外,OpenAI每一任金主,都是良人。

OpenAI或許要IPO?

金主雖多,但奈何ChatGPT太過於燒錢。

在拿到微軟100億美元的融資之時,外界推測這筆錢能讓OpenAI支持2-3年的時間。結果卻僅僅只用了20個月,便在競爭越發激烈的AI世界裡彈盡糧絕。

目前,OpenAI目前正在開發下一代型號GPT-5,成本只會比GPT-4和GPT-4o更高。

融資只能解燃眉之急,但是並不解渴,想要拿到更多的錢,最好的選擇就是IPO。

今年6月,美國媒體報道,山姆·奧特曼已告訴部分股東,OpenAI正在考慮將其治理結構轉變爲一家營利性企業,OpenAI的非營利董事會無法控制該企業。

而轉型爲營利性企業,OpenAI就能憑藉自身過1000億的估值敲開IPO的大門。

這並不是空穴來風的謠言,就在6月,OpenAI招募到了重量級財務專家薩拉·弗萊爾(Sarah Friar)擔任其首席財務官。

薩拉·弗萊爾曾兩次帶領公司完成IPO,第一次是Square,第二次Nextdoor。

作爲“IPO專家”,薩拉·弗萊爾的加入無疑爲OpenAI的上市籌備工作注入了強心針。面對審計、財務預測及治理結構變革等繁重任務,她無疑是推動OpenAI邁向上市目標的理想人選。

在這個大背景下,這一次的OpenAI新一輪融資,很可能將會是它最後一次融資。

本文源自:鋅財經