諾貝爾生醫獎3得主 拼出細胞缺氧時的運作法則「癌症治療也靠它」
▲2019年諾貝爾生醫獎得主，左起分別是美國醫學家塞門扎（Gregg L. Semenza）、英國分子生物學家拉特克利夫（Peter J. Ratcliffe）、美國癌症學家凱林（William G. Kaelin）。（圖／翻攝自YouTube／Nobel Prize）
2019諾貝爾生醫獎今（7）日揭曉，由研究細胞如何感知氧氣供應的英美學者3人共同獲得。專家表示，細胞需要反應組織環境氧氣濃度，進而維持細胞代謝、分化與生存，透過這3名學者的發現揭露細胞如何抵抗缺氧環境，也奠定相關理論的基礎，後續更應用在癌症等治療。
今年諾貝爾生醫獎由美國癌症學家凱林（William G. Kaelin）、英國分子生物學家拉特克利夫（Peter J. Ratcliffe）及美國醫學家塞門扎（Gregg L. Semenza）3名學者獲得，以表彰他們在細胞如何感知及適應氧氣供應的研究。
陽明大學副校長、腫瘤惡化卓越研究中心主任楊慕華表示，維持身體細胞達到一定氧氣濃度非常重要，所以生物體有所謂氧氣恆定性，舉例來說，高海拔地區的民衆需要很多的紅血球生成素，才能平衡空氣稀薄狀態，避免氧氣不足而失衡。當時學界一直想要解釋細胞是如何感受到缺氧，這3名學者的研究最大的貢獻就在於建構細胞在缺氧環境時的運作法則。
中研院生化所特聘研究員陳瑞華表示，塞門扎發現缺氧誘發因子HIF-1，這種蛋白質在氧氣充足環境中表現不穩定，但是當環境中缺氧，HIF-1則會開始穩定存在，凱林發現抑制HIF-1的蛋白質VHL，拉特克利夫則發現HIF-1會促進紅血球生成素增加。
臺北醫學大學醫學系生化學科教授黃彥華表示，生物胚胎會運用HIF-1的機制在低氧環境中幫助血管新生髮育，但癌症腫瘤很聰明的綁架同樣模式來幫助其生長。她解釋，任何固態腫瘤的中心部位都是缺氧的，特別越是後期，腫瘤越大的時候氧氣越少，此時它會促使HIF-1表現來促進血管新生，當血管長進來就會讓腫瘤更加惡性。
楊慕華表示，當科學家理解腫瘤細胞在缺氧時產生新生血管，後續就發展出血管新生抑制劑，用間接的方式來殺死癌細胞，成爲癌症治療的一大方向。此外，包含視網膜黃斑部病變、糖尿病、腎病變等微小血管病變都是因爲血管新生造成的疾病，解釋並建立細胞如何感受缺氧機轉，這些學者的貢獻相當卓着。