諾貝爾經濟學獎由3美學者共享 靠自然實驗解答社會重要問題

2021諾貝爾經濟學獎由3位美國學者共享，由左至右依序爲卡德（David Card）、安格里斯特（Joshua D. Angrist）和伊本斯（Guido W. Imbens）。（圖／擷取自諾貝爾獎直播）

2021年諾貝爾的最後一個獎項經濟學獎11日揭曉，由3美國學者共享。其中卡德（David Card）獲得其中1/2獎金，而另一半由和安格里斯特（Joshua D. Angrist）和伊本斯（Guido W. Imbens）共享。

卡德現年65歲，是加拿大裔勞動經濟學家，現任加州大學柏克萊分校教授，由於對勞動經濟學有卓越的貢獻獲獎。而安格里斯特目前61歲，是以色列裔美國人，目前是麻省理工學院經濟學教授。至於伊本斯則是58歲，是荷蘭裔美國人，從2012年以來擔任史丹佛商學院的經濟學教授。諾貝爾委員會說，他們兩人是因爲對分析因果關係在方法論上的傑出貢獻而獲獎。

委員會指出，3位得主徹底改變了社會科學的實證研究，並大幅提升學界能力，以解決對所有人都很重要的問題。所謂自然實驗法，就是在日常生活條件下，適當控制條件，並結合教學，以引起某種心理活動，而進行心理研究的方法。

2021諾貝爾經濟學獎由3位美國學者共享。（圖／諾貝爾獎官方推特）

委員會說，社會科學中的許多大問題，都涉及因果關係。例如，移民如何影響薪資和就業水平？更長的教育如何影響某人未來的收入？由於沒有什麼可用以比較，因此這些問題很難回答。沒人知道，要是移民較少，或是一個人不繼續學習，究竟會發生甚麼事。

不過，委員會強調，今年的得主證明，利用自然實驗來回答這些問題，還有類似的問題都是可能的。

不同於在實驗室內進行的科學實驗，強調其可重複驗證性。自然實驗法較多被社會學家使用，這是因爲許多在社會科學中人們所關心的問題，無法輕易地進行實驗，因爲實驗會影響每個人、國家的人生與歷史。例如，想要解答的是「國家制度與經濟發展之間的因果關係」。

而自然實驗法就是指在商業活動中，適當的控制與創建某一些條件，給實驗者的心理活動一定的刺激與引導，並從而觀察和紀錄受試者心理活動的各種表現；相比實驗室的實驗法，自然實驗法有更高的主動性、精確性等，且又有觀察法的自然性、經濟性等優點。在管理心理學與行爲科學領域中知名的霍桑實驗，就是自然實驗法的典型之一。

卡德透過自然實驗法分析勞動市場對基本工資的影響、移民及教育，從1990年代初期開始，他的研究挑戰了傳統思維，迸發新的分析及觀點。相關的研究顯示，提升基本工資並不一定導致工作機會減少。

另外，多上學一年對同一羣學生的影響都不相同，這在以前是難以評估這層影響的，但是安格里斯特及伊本斯在1990年代中期解決了這個研究方法方面的問題，從自然實驗中得出因果關係的精確結論，他們發展出的研究框架後來也被學界廣泛採用。

諾貝爾經濟學獎從1969年由瑞典皇家科學院開始頒發，至今已頒發了52次，共有86人獲獎。諾貝爾經濟學獎和科學類獎項相比，更像是終身成就獎，除了講求對學界的貢獻外，得主本身的影響力也很重要。不過，近年來也呈現出年輕化的趨勢。

雖然各界專家經常預測可能的得主，但由於諾貝爾獎委員會不對外公開候選人名單，也對得獎者提出理論的時間或做出貢獻的時間沒有限制，因此大大增加了預測誰將獲獎的難度。