紐約市議會通過 禁止房東查租客犯罪紀錄

備受爭議的禁房東查租客犯罪紀錄法案,在市議會高票通過,專家認爲亞裔房東與租客恐受影響最大。(記者張心/攝影)

備受爭議的禁止房東查租客犯罪紀錄法案,20日在市議會高票通過,爲房東和租房中介考察潛在租客犯罪歷史信息設限,規定背景調查必須遵守「公平住房」(Fair Chance for Housing Act)原則,令華人房東擔心在加劇全市種族隔離的同時,也會對背景清白的租客生活造成影響。

由市議會多數黨領袖鮑沃斯(Keith Powers)提出的Intro.632法案,20日以38票贊成的壓倒性優勢通過,禁止房東、業主、代理人、房地產經紀人等,在評估意向房客的綜合申請資質前,不得考察其犯罪紀錄;但如果申請者曾因爲性犯罪坐牢,或在三年內輕罪刑滿釋放、五年內重罪刑滿釋放,房東可以將其犯罪背景考慮在內;若確定拒絕其入住申請,則須向當局上交書面文書,解釋理由必須充分說明,批准其入住會如何影響房東商業利益。此外,若業主也同時住在意向出租的一臥或兩臥內,則可以對租客作背景調查。

該法案自去年8月提出以來,輿論便反應兩極。支持者認爲,以「公平住房」爲核心的新法案,能夠給犯錯的市民洗心革面的機會,幫助他們擁有穩定安全的住房,促使他們不要因生活所迫再次犯罪。據市府統計,紐約市有75萬人有犯罪紀錄,經常因此被限制租房和購房,導致他們不得不成爲街頭遊民,或住在庇護所,成爲街頭犯罪的隱患。

然而許多反對者表示擔心,這會爲社會安定埋下隱患,且亞裔房東與租客受影響最大。亞潮萌(Asian Wave Alliance)創始人朱雅婷表示,紐約市42%亞裔市民擁有房產,在各族裔中居首位;在皇后區和史泰登島,亞裔的擁房率更分別高達50%和77%,「所以提案通過,亞裔受影響最大」。

大紐約小房東協會主席何德鄰認爲,房東的影響在其次,因爲房東最關心的是否收到租金的信用風險,而要日日與有犯罪紀錄者做鄰居的租客,纔是受影響最大的。「這將讓背景清白的租客不安,迫使他們選擇與更熟悉、語言相同的人住在一起,尤其是在當今保釋法改革和執法不足的情況下,長期以往必然加劇紐約的種族隔離」。