紐約黃金地段空置旅館變身移民棲身所 反應兩極

華森飯店被用來當作移民家庭歇腳之處。圖爲1月30日移民躺在華森飯店外人行道。(圖/美聯社)

紐約曼哈頓中城歷史悠久的羅斯福飯店3年前拉下鐵門,如今將再度看到人潮:它將如紐約市其他旅館般變身緊急避難所,重新開放來接納預計將涌入的庇護尋求者。

美聯社報導,鑑於美國政府在COVID-19(2019冠狀病毒疾病)疫情期間用來阻擋移民入境的美國法典第42卷(Title 42)到期,預計未來幾周尋求入美的人數將大增;紐約市長亞當斯(Eric Adams)昨天表示,市府將利用羅斯福飯店(Roosevelt Hotel)來提供最終上看1000個房間來接納移民,作爲因應之道。

整個紐約市內,跟羅斯福飯店一樣、幾年前還在接待觀光客的旅館,現在紛紛被改爲緊急庇護所,其中有許多坐落在黃金地段,徒步即可前往時報廣場(Times Square)、世貿中心紀念館(World Trade Center memorial site)以及帝國大廈(Empire State Building)等景點。這是因爲一項法律授權要求紐約市爲任何有需要的人提供庇護所。

即使如此,亞當斯表示,紐約市已經快沒有房間可以來接納移民了,並已經向州政府和聯邦政府尋求財務援助。

亞當斯在聲明中說,「紐約市目前看管的庇護尋求者人數超過6.5萬」,爲了因應這場全美危機,除了羅斯福飯店,紐約市「開放的緊急庇護所達140多間,大型人道主義救援中心就有8所」。

隨着紐約市面臨愈來愈大的壓力來擴充市內庇護系統,當局把注意力轉向空置的旅館,讓那些還在規劃日子該怎麼過下去的人們,有一個遮風避雨的場所。當中包括位在曼哈頓金融區的假日飯店(Holiday Inn)。幾個月前,這家有50個樓層、500間客房的飯店大廳窗戶上,張貼出「關閉」字樣。

這間飯店老闆的律師團隊說,以「市府贊助庇護中心」身分重新開放,從金融角度來看是說得通的。「他們每晚以特定價格把每個飯店房間都租出去」,這帶來了比正常運營「更多的收入」。

西57街的華森飯店(The Watson Hotel)因距離中央公園不遠,頂樓又有泳池,一度是評價極高的飯店,現在則被用來當作移民家庭歇腳之處。

紐約市社會服務廳在聲明中說:「替所有有需要的人提供住所,是我們應負的道德和法律義務。」聲明說:「因此,我們已經並將繼續利用手邊所有的工具,來滿足前來尋求庇護的每個家庭和個人的需求。」

不過,紐約市旅館協會(Hotel Association of New York City)會長兼執行長官丹達帕尼(Vijay Dandapani)認爲,「飯店不是這些情況的解決方案」。他補充說,這樣的政治映像對納稅人構成問題,因爲他們可能會以爲是他們買單讓移民過着奢華的生活。

紐約官員表示,羅斯福飯店將在本週將先以接待中心之姿開放,提供法律和醫療訊息及資源,並開放175個房間給有子女的家庭,然後房間數量將增加到850個。市府表示,另外150個房間將提供給其他庇護尋求者。

遊民聯盟(Coalition for the Homeless)的執行董事吉芬(David Giffen)表示,提供飯店房間這樣的舉動,贏得正面迴應的可能性更大,但這樣的做法無法解決一個更大的問題,也就是紐約市缺乏負擔得起的永久性住房。