木星前所未見震撼美照曝光 它大到能吞下地球

韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)拍下前所未見的木星(Jupiter)美照。(圖/美聯社、NASA)

美國國家航空暨太空總署(NASA)22日公開2張韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)拍下的木星(Jupiter)照片,畫面顯示木星的南北極出現藍色、綠色、橘色極光,南半球的大紅斑風暴也大到可以吞噬整個地球,前所未見的景象連科學家也讚歎:「沒想到會這麼好。」

綜合太空新聞網站「Space.com」、「Universe Today」、英國《每日郵報》(Daily Mail)等報導,美國國家航空暨太空總署昨日公開2張韋伯太空望遠鏡今年7月拍下的木星照片,這2張照片備受讚歎、甚至譽爲「前所未見」,主因在於呈現了更多木星的細節,包括氣流的流動紋理、南北極的極光等,與過往我們所認知的木星影像有所不同。

這些照片主要是透過韋伯太空望遠鏡的近紅外線相機(NIRCam,Near-Infrared Camera)拍攝,其中一張廣角照片是由2個紅外線濾光片所建立,捕捉到木星的2個衛星木衛五(Amalthea)及木衛十五(Adrastea),木星的南北兩極也捉到閃爍的藍色極光。

另一張木星的近景照片是由3個紅外線濾光片建立,因此色彩更爲鮮豔,南北兩極的極光呈現出綠色及橘色,木星主雲層反射的光呈現出帶有光點的藍色,同樣引人注目的是木星赤道以南的大紅斑(The Great Red Spot)風暴,呈現粉白色,報導形容它甚至大到能夠吞噬地球,。

要特別說明的是,這次韋伯太空望遠鏡拍攝到的木星畫面與過往我們看到的紅、橘木星顏色有所不同,因爲韋伯望遠鏡捕捉的是紅外線光譜的光、而非肉眼看得到的可見光,因此2張照片呈現的顏色並非我們一般肉眼看到的顏色。

儘管如此,韋伯太空望遠鏡捕捉到更多細節仍讓科學家驚歎,帶領觀察木星研究的加州大學柏克萊分校(University of California, Berkeley)行星天文學家德佩特(Imke de Pater)說,「老實說,我們真的沒有預期它會這麼好」,「我們可以在一張圖像裡就看到木星的細節、環、小衛星,甚至是星系,這真的很了不起。」

韋伯太空望遠鏡科學家哈默爾(Heidi Hammel)指出,圖像中木星上的亮點顯示爲高海拔,代表大紅斑有高海拔雲霧,木星的赤道地區也是同樣情形,她說照片中無數個白點及條紋有可能是對流風暴頂端的高海拔雲層,相較之下,赤道北方的暗色帶則沒有云層覆蓋。