“末日小行星”來了？NASA首次公佈末日小行星貝努的分析結果

美國國家航空航天局（NASA）將首次展示從本努（Bennu）小行星採集的樣本，該小行星是可能在2182年撞擊地球的一顆世界末日空間岩石。

OSIRIS-REx任務於2020年從小行星上採集了岩石和塵埃，一個裝有這些寶貴貨物的艙體在兩個多星期前返回地球，降落在美國猶他州的沙漠上。

科學家們將於近期在NASA位於休斯頓的約翰遜航天中心展示這些樣本和初步分析結果。

這次任務帶回了約八盎司的碎片，NASA相信這些碎片中蘊含着太陽系形成初期的構建基塊，可能爲了解地球上生命的形成提供線索。

NASA選擇採樣本努是因爲人們相信它富含有機化合物。

科學家認爲類似的小行星可能在數十億年前的碰撞中向地球輸送了有機構建基塊和水。

本努的軌道與我們的行星相交，這也使得往返旅程比前往位於火星和木星之間的小行星帶更加容易。

到目前爲止，NASA的研究人員對發現的“額外顆粒”感到鼓舞，這些顆粒被描述爲覆蓋在樣本收集器上的黑色塵埃和碎片。

母船奧西里斯-雷克斯（Osiris-Rex）於2016年開始耗資10億美元的任務。

兩年後，它抵達本努，並在2020年使用一根長棍式吸塵器從這顆小而圓的空間岩石上採集了碎石。

返回時，宇宙飛船已經飛行了40億英里（約64億千米）。

在美國東部時間上午6點42分，艙體以時速27,650英里（約44,500千米/小時）進入大氣層。

本努目前距離地球5000萬英里（約8100萬千米），直徑約爲1/3英里（半公里），大致與帝國大廈的大小相當。

這顆小行星的形狀也像一個陀螺，被認爲是一顆更大的空間岩石的碎片。

本努被認爲是太陽系中最危險的岩石，因爲它與地球的相交軌道使其成爲已知的任何空間物體撞擊地球的最高几率。

NASA長期以來一直在研究這顆小行星，並在2021年公佈了它在2182年9月24日下午撞擊地球的機率爲1/1750。

即使這顆小行星真的與地球碰撞，其尺寸也遠遠不及6600萬年前撞擊尤卡坦半島的、直徑約爲6英里（約9.7千米）的滅絕恐龍的空間岩石，因爲本努的寬度不到1/3英里。

儘管如此，如果本努撞擊地球，將會產生相當於11億噸TNT的爆炸。

華盛頓NASA總部近地天體觀測計劃的項目經理凱利·法斯特（Kelly Fast）在2021年表示：“NASA的行星防禦任務是發現和監測可能靠近地球並對地球構成危險的小行星和彗星。我們通過持續的天文調查來實施這項任務，收集數據以發現以前未知的天體，併爲它們改進軌道模型。

OSIRIS-REx任務爲我們提供了一個非凡的機會來改進和測試這些模型，幫助我們更好地預測本努在一百多年後與地球的接近時會處於何處。”