苗栗北港鐵馬進香團 揪500人同行

苗栗市公所與天后宮合辦北港朝天宮進香團,將以鐵馬車隊前進北港。(謝明俊攝)

苗栗市在60年前就有赴北港朝天宮進香的傳統,當時因交通工具不便,所以香客信衆都以徒步或是騎鐵馬進香,苗栗市公所要找回這項傳統,特別以原木打造了一座精緻的媽祖神轎,並以傳統的三輪車搭載,將在5月8日引領鐵馬車隊進香北港,邀集500人同行,並從4月5月接受報名,歡迎大家踊躍參加。

過去交通不便時代,苗栗市歷史最久的天后宮爲了到北港朝天宮進香,往往只能採取徒步或是騎鐵馬方式前往,信衆一步一步走完來回距離3百多公里的路程,虔誠熱心令人感動。

苗栗市長邱鎮軍指出,苗栗市在前市長邱炳坤任內就發起赴北港朝天宮進香,並由市公所與苗栗市天后宮聯手舉辦,規模愈辦愈大,他接任市長後,延續辦理這項活動,前2年卻遇到疫情影響而停辦2次,今年在多數民衆都已打完第3劑疫苗的前提下,公所決定繼續舉行。

苗栗市北港朝天宮進香活動,最大特色就是以鐵馬車隊做爲交通工具,其中連續多年都派員參加的苗栗市黑頭仔單車隊,成員多是鐵路局、中油、臺電等在地退休及在職員工所組成,最老的成員高達84歲,全程參與來回345公里車程,都是一口氣騎完,從未因故退出或改乘接駁車。

爲了彰顯媽祖神靈,苗栗市公所特別請來專業工藝師傅,以原木打造1座精緻的媽祖神轎,並以1部傳統的三輪車搭載,由媽祖神轎領隊前進,其餘鐵馬車隊伴行,一路騎往北港朝天宮。

今年的苗栗北港朝天宮鐵馬進香團,將在5月8日啓程,市公所與天后宮決定擴大民衆參與,參加名額增加至500人,報名從4月5日中午12點起,每人費用1200元,將備有多項精美紀念禮品送給參加民衆。