門要開了!美國防疫邊境規定告終 「移民潮」再起

美軍士兵10日在德州與墨西哥邊界處把守,鐵絲網門另一側是等待獲准入境的移民。(路透社)

美國疫情期間妨礙移民申請庇護的規定今天告終,預計近幾周內將有數萬人在美國南部邊境提出庇護申請,進一步激化美國國內激烈的移民相關辯論。

法新社報導,現役軍人和國民兵都已被派去協助邊境管制官員,應對即將涌入美國這個全球最富裕國家的庇護申請人。這些移民大多經濟狀況不佳。

3年多以來,根據美國法典第42卷(Title 42 of the United States Code),美墨之間長達3200公里的邊境幾乎全部關閉。這項法規看似是在疫情期間爲防止感染COVID-19(2019冠狀病毒疾病)者入境美國,實際上旨在迅速驅逐試圖入境的移民。

如今,隨着COVID-19緊急狀態劃上句點,庇護申請服務也於華府時間午夜過後正式恢復。

德州艾爾帕索(El Paso)市長李瑟(Oscar Leeser)先前表示,「我們不知道隔天會發生什麼狀況,也無法預料接下來10天會發生什麼狀況」。艾爾帕索一直是最繁忙的移民過境點之一。

「我們知道移民會持續涌入,我們會繼續確保我們可以幫助他們。」

共和黨抨擊總統拜登同意讓美國法典第42卷失效,說此舉導致「門戶大開」。前總統川普(Donald Trump)批評,這堪稱是「恥辱日」。他還暗示,如果他明年再度入主白宮,將重新實施在邊境拆散移民家庭的政策。

川普昨天說,「如果有這項政策,他們(移民)就不會來了」。

當局已派出約2萬4000名邊境警察和1100名移民事務相關人員前往支援,五角大廈也派出約4000名軍人。

美國國土安全部部長馬約卡斯(Alejandro Mayorkas)指出,「整體而言,我們採取的方式是爲入境美國設立合法途徑,並對非法入境者實施更嚴厲的懲罰」。

與此同時,路透社報導,本週有成千上萬移民正趕在一項新法規實施前跨境進入美國。該法規可能禁止多數非法跨境者尋求庇護,還有許多人因爲不清楚美方政策,只能聚集在邊境的墨西哥側等待。

根據美國昨天宣佈的最新規定,如果移民入境前途經他國,卻未先在他國尋求庇護,或是未透過合法途徑進入美國,他們就不能在美國申請庇護。

馬約卡斯說,一旦抓到非法入境且不符合庇護條件的移民,他們可能被驅逐出境並禁止入境美國5年。

邊境巡邏人員工會主席朱德(Brandon Judd)說,本月8日、9日,每天都有逾1萬名移民從美墨邊界非法入境美國時被捕。