美衰退指標觸發後...克魯曼:經濟若再惡化 Fed本月應緊急降息

紐約時報專欄作家克魯曼。圖/路透

2021年,美國聯準會(Fed)因遲於升息抗通膨而備受批評,公信力受損。如今,Fed再度挨批反應遲鈍,這回理由卻完全相反:通膨已下滑,經濟逐漸顯露疲態,Fed卻遲遲不降息。7月就業報告出爐後,指責Fed錯過降息時機的批評聲浪暴漲。

2008年諾貝爾經濟學獎得主克魯曼在紐約時報撰文指出,如今情勢愈來愈明朗,Fed政策再次慢了好幾拍,坐等降息時機,卻讓失業率持續攀升。2日公佈的7月失業率升上4.3%,觸發了向來非常準確的衰退指標「薩姆規則」(Sahm Rule),顯示經濟或已陷入衰退。

克魯曼日前曾評論,即使「薩姆規則」被觸發,或許這回無需驚慌,一大因素是移民增加造成的扭曲(詳見《美國衰退指標「薩姆規則」今天將觸發?克魯曼:很可能但別慌》一文)。而且,其他指標,像是壯年勞工就業率,仍然挺立。

話雖如此,克魯曼認爲,週五發佈的就業數據仍明白顯示,美國就業市場看來已經頗像「衰退前」的情況,所以Fed理應在週三就啓動降息,甚至也許早在今年初就應該着手調降利率了。

好消息是,對美國實質經濟更重要的利率,例如基準的美國10年期公債殖利率和抵押貸款利率,已經從高檔降了下來,一部分是受市場對Fed將來將調降利率的預期所驅動,而不是因爲Fed已經採取行動。

所以,即使Fed政策已經落後經濟大勢,克魯曼認爲,Fed或許仍能借由向市場明白宣示降息路徑,引導經濟避開衰退。

克魯曼認爲,Fed在9月舉行下一場決策會議時,應該調降基準利率0.5個百分點(而不是通常的0.25個百分點);如果經濟壞消息持續涌現,Fed或許應該在本月就召開臨時會議宣佈降息。

他還呼籲,倘若共和黨指控Fed選前降息是幫執政的民主黨助選,希望Fed能不屈不撓,爲所當爲。