美軍再遭打臉 印度防長：現階段不參加海上聯合巡航
▲美國史坦尼斯號航母戰鬥羣駛入南海。（圖／翻攝自約翰·C·史坦尼斯號航空母艦臉書／下同）
美國太平洋司令部司令哈里斯（Harry B Harris）日前發表演說建議，美國、日本、印度與澳洲4國海軍團結，在亞太地區聯合巡航，保障航行自由權。對此，印度國防部長巴里卡（Manohar Parrikar）4日表示，印度現階段並沒有考慮聯合巡航的問題，但會參加聯合軍演，如果有任何決定將會再對外說明。
哈里斯此前提出4國艦隊在亞太海域聯合巡航，尤其是在南海。他強調，希望在不久的將來，美國和印度的海軍艦艇能在印度洋、太平洋海域並肩航行。《印度時報》引述巴里卡發言指出，印度從未參加過聯合巡航，現階段也沒有考慮這方面的問題，但確實願意參加聯合軍事演習，「我不是直接回應美國海軍上將（哈里斯）的說法」。
巴里卡也表示，「印度政府和國防部將從本國利益出發作決定」。美國和印度進行聯合巡航具有一定的敏感性，印度政府擔心被牽扯進美國和大陸在亞太地區的角力，所以想保持「中立」態度。
據日本《外交學者》網站報導，美國史坦尼斯號航空母艦（USS John C. Stennis CVN-74）戰鬥羣跟數艘驅逐艦和巡洋艦，正在南海國際海域進行例行巡航。美國太平洋艦隊發言人說，「我們的軍艦和飛機在西太平洋海域執行日常行動，而且已持續了幾十年」。光是2015年，太平洋艦隊軍艦在南海的總航行時間共約700天。