美航天局無懼木星輻射，10 月 10 發射“歐羅巴快船”

在經過測試確認航天器能夠應對木星其中一顆最迷人衛星周圍的惡劣輻射環境之後，美國國家航空航天局（NASA）的“歐羅巴快船”任務有望在 10 月發射。

“歐羅巴快船”航天器旨在研究木星的冰質衛星“歐羅巴”，據信該衛星 存在一個地下海洋，其水量是地球上所有海洋水量總和的兩倍。該航天器配備了九種儀器，包括相機、探地雷達和光譜儀，將對該衛星進行多次近距離飛越，並探查 歐羅巴冰層之下的環境，尋覓我們所知的生命跡象。

該航天器計劃於 10 月 10 日在位於佛羅里達州的 NASA 肯尼迪航天中心的 39A 發射場，搭乘SpaceX獵鷹重型火箭發射升空，該航天局於週二（9 月 3 日）宣稱。

“‘快船號’的主要科學目標是確定木衛二表面之下是否存在可能支持生命的地方，”美國國家航空航天局官員在這份公告中說道。

“此項任務的三個主要科學目標是瞭解冰層以及其下方海洋的性質，以及這顆衛星的構成和地質情況。對木衛二的詳細探索將幫助科學家更好地瞭解地球以外可居住世界的天體生物方面的潛力。”

此前，人們曾擔憂該航天器在木星強大的磁場所產生的高輻射環境中的生存能力，當時，其晶體管（控制探測器上電流的裝置）在低於預期的輻射劑量下出現了故障。

然而，美國國家航空航天局官員在一份聲明中表示，最近的更多測試已經證實這些晶體管“能夠支持基線任務”。預計將於 2030 年抵達木星，基線任務包括在 2031 年至 2034 年間，接近木衛二飛行將近 50 次。

該任務的下一個重要里程碑是一個名爲關鍵決策點 E 的審查，將於 9 月 9 日進行。到那時，美國國家航空航天局（NASA）將確定歐羅巴快船航天器是否可以着手進行最終的發射準備工作。