美國人開學季能省則省

圖╱美聯社

新聞提要■美國人近年省吃儉用，即便開學購物季文具、服飾沒有少買，卻竭盡所能的尋找特價優惠，能省則省。

精句選粹■“Back to school is not a discretionary event; it’s really essential spending,” Mathews said.

近兩年美國人面對物價高漲開始省吃儉用，大砍非必要開銷，但面對孩子開學還是省不了添購文具、新衣。美國零售業聯盟（NRF）資料顯示，去年開學購物季美國人支出415億美元，創歷史新高，相當每個家庭花費超過890美元，比2021年的紀錄還高出約12％。

今年雖然高通膨逐漸消退，但美國人面對經濟成長減速所帶來的不安，反而對花錢更加謹慎。NRF雖預期今年開學購物季美國人總計支出388億美元，締造史上次高紀錄，但零售商要賺錢並不容易，因爲美國人會竭盡所能尋找優惠。

NRF研究部執行董事馬修斯（Mark Mathews）接受CNN訪問表示，雖然美國人消費意願依舊強烈，但大家變得「非常非常在意價格」。

一般而言，文具、服飾及電子產品在日常生活中屬於非必要開銷，因此在消費者看緊荷包時往往成爲被犧牲的消費項目，但開學購物季是一個獨特現象。馬修斯表示：「開學購物季是一個必要活動，花錢是必須的。如果你要送孩子去上大學，你就得買傢俱。你還得買新鞋，因爲孩子還在長大。」

儘管如此，消費者還是想盡可能節省開銷。NRF調查顯示約有41％的受訪者表示，他們會在開學季尋找特價商品。馬修斯表示：「零售商意識到，面對在意價格的消費者，確實需要進行促銷。」

多數消費者 會找特價品

對許多美國家庭而言，今年開學購物季和以往大不相同。以住在華盛頓的韋伯（Amanda Webber）爲例，她和家人已省吃儉用很長一段時間，因爲家中多數積蓄，都拿去支付年初她動腦部手術的醫療費用。

目前她還在康復中，預計很快就會重返工作岡位，但這一年來，生活預算已經受到很大影響，例如他們更常在好市多買菜，一次購買大量肉類囤放冰箱，提前準備三餐再拔掉空調插頭，藉此節省電費。

今年開學購物季也不例外。韋伯表示：「我要好好利用折扣。」她透露自己不但上網找優惠券，還會貨比三家、搜刮清倉特價區，甚至參加社區「抵抗購物」社團。她和丈夫爲了省錢，甚至把筆記本一頁一頁撕下來，把廢紙重複利用。

韋伯表示今年開學季她確保錢花在刀口上，打算用多數預算爲16歲女兒買一套面試和演講能穿的正裝。她表示：「我覺得鞋子會是最貴的品項。」

住在佛羅里達州的單親媽媽卡斯楚塔（Lisa Castruita）和女兒，多年來信奉一個簡單的座右銘，「少花多得，善用既有物資」。

2021年丈夫因新冠肺炎重症過世，她與女兒在財務與生活都經歷鉅變。她表示：「當年無論是筆電還是其他東西我都要買新的，一切都要用最好的。但你成爲單親或單薪家庭後，你會感受財務壓力，所有物價上漲造成的壓力。現在我是寡婦，我別無選擇只能以更聰明、更節制的方式過活。」

節制過生活 錢花刀口上

她的女兒今年升高二，但今年開學購物季她決心不再像以前那樣過度消費。過去她常不假思索亂買，最後有一半東西都用不到，今年她決定廢物利用，除了四處物色折扣優惠，也去二手商店撿便宜，甚至從親友接收用過的書包衣物。

卡斯楚塔估計今年開學季她零售購物支出會比往年減少60％至70％，她打算用省下來的錢和女兒一起增添生活體驗。她表示：「現在經濟環境不允許我們像以前那樣過日子。這是生活方式的改變，做明智踏實的決定來改善生活現況。」